コトラ（広報チーム） 
1. 英語学習を始める前に知っておきたいこと
大人の英語学習のメリットとは？
大人になってから英語を勉強することには多くのメリットがあります。例えば、キャリアアップや海外旅行の際に役立つだけでなく、国際的な視野を広げたり、新たな自己表現の手段を得たりすることで、人生がより豊かになります。また、大人の英語学習は目的意識がはっきりしているため、効率よく学びやすいとも言われています。さらに、学習過程そのものが脳の活性化につながり、認知機能の向上にも効果があるとされています。
初心者が陥りやすい失敗と対策
英語初心者がよく陥る失敗の一つは、「完璧を求めすぎること」です。たとえば、文法や単語をすべて覚えてから話そうとするあまり、実際のスピーキング練習を避けてしまうケースがあります。この対策としては、失敗を恐れずに実際に使うことから始めることが重要です。また、「忙しさを理由にして学習を中断してしまう」ことも多いですが、これは1日20分だけでも短時間で習慣化することで解決できます。さらに、「教材選びが適切でない」ことも失敗の原因です。初心者向けのわかりやすい教材を選ぶのが鍵となります。
英語学習を成功させるマインドセット
英語学習を成功させるためには、ポジティブなマインドセットを持つことが大切です。失敗やミスを学びの一環と考え、前向きにリトライする姿勢が求められます。また、「目標を短期と長期に分ける」ことも有効です。一度にすべてをマスターしようとするのではなく、例えば「1か月以内に日常会話の挨拶ができるようにする」というように、小さなステップを設定しましょう。学習過程での小さな成功体験が、モチベーション維持につながります。さらに、「習慣化」を意識することも重要です。毎日少しずつでも学ぶ姿勢を持つことで、大きな成果に近づけます。
学習の目的を明確にするステップ
英語を学ぶ目的を明確にすることは、継続の原動力となります。まずは、「なぜ英語を学びたいのか」を具体的に考えてみましょう。例えば、海外旅行で現地の人と交流したい、仕事で英語を使いたい、など個々の目標に基づいて行動計画を立てることが大切です。次に、達成したいレベルを設定しましょう。たとえば「TOEICで600点を目指す」や「海外ドラマを字幕なしで楽しむ」といった具体的な目標です。このような目標設定により、何をどれくらい学ぶべきかが見えてきます。さらに、その目標を達成した際の恩恵を想像することで、モチベーションを一層高めることができます。
2. ゼロから始める英語学習の具体的なステップ
まず取り組むべき！英文法の基礎
英語学習を始めるにあたり、まずは英文法の基礎を理解することが重要です。大人の初心者の場合、中学校レベルの文法を復習することで英語の仕組みを理解しやすくなります。たとえば、「主語＋動詞＋目的語」といった基本的な文型を習得することで、文章を読む際の理解力も向上します。また、学習を進める際には、文法をただ暗記するのではなく、実際のフレーズや例文の中で使いながら覚えることが効果的です。文法は英語勉強の土台であり、これをしっかり固めることでその後の学びがスムーズに進みます。
優れた教材・リソースの選び方
英語の勉強を効果的に進めるためには、自分に合った教材やリソースを選ぶことが欠かせません。初心者向けの教材を選ぶ際は、わかりやすい解説や実際の会話例が豊富に含まれているものがおすすめです。また、アプリやオンライン教材を活用することで、効率的で楽しく学ぶことが可能です。有名な英語学習アプリや、中学生向けの参考書などからスタートすると良いでしょう。さらに、自分の学習目的に沿った教材を選ぶことも大切です。たとえば、日常会話を学びたい場合は会話中心の教材、スピーキングを鍛えたい場合は音声学習が充実したリソースを選びましょう。
発音練習とリスニング力アップの基本
英語初心者がスピーキングとリスニング力を向上させるためには、まず正しい発音を身につけることが大切です。日本語にはない英語特有の音を正しく発音できるようになると、自分の話し方に自信が持てるだけでなく、リスニング時の理解力も高まります。発音練習には、ネイティブの音声を真似するシャドーイングや発音練習アプリを活用すると良いでしょう。リスニング力をアップさせるには、初心者向けのゆっくり話される英語音声や、日常会話を想定したポッドキャストを日常に取り入れることがおすすめです。毎日少しずつでも英語の音に親しむ習慣をつけることが重要です。
20分から始めるデイリープラクティス
忙しい大人でも、毎日20分だけの英語学習時間を確保することで、驚くほどの成長を実感することができます。まず、簡単な単語やフレーズの復習に5分、リスニング練習に10分、シャドーイングや口に出して練習する時間を5分作ると効果的です。この短い時間でも、継続することが何より大切です。また、朝や寝る前、通勤時間など、自分の生活リズムに合わせて無理のないタイミングで学ぶことで習慣化しやすくなります。一度に完璧を目指すのではなく、小さな一歩を毎日積み重ねることが、英語上達の秘訣です。
3. 継続して学ぶためのコツと工夫
モチベーションを保つ方法
英語学習を継続する上で最も難しいのがモチベーションの維持です。特に、大人になってから勉強を始めると、日常の忙しさや成果が見えにくいことから、途中で挫折してしまう人が多いです。モチベーションを保つためには、まず小さな目標を設定し、それを達成するたびに自分を褒めるようにしましょう。例えば、「今日は新しい英単語を10個覚える」「英語で自己紹介を1回練習する」など、達成可能な目標を掲げることがポイントです。また、「英語を話せるようになった自分」を具体的にイメージすることで、日々の勉強が意味あるものに感じられるでしょう。
楽しみながら学べるアプリやツール
大人が英語を楽しみながら学ぶためには、効果的で楽しいツールの活用が欠かせません。例えば、「Duolingo」や「BBC Learning English」などの英語学習アプリは、初心者向けに設計されており、ゲーム感覚で学べるため続けやすいです。また、スマートフォンで手軽にリスニング練習ができるアプリや、発音練習に特化したツールも活用すると、自分のペースで楽しくスキルを伸ばせます。特に、アプリは視覚や聴覚を刺激する工夫がされており、暗記作業が嫌いな大人でも楽しく取り組める点が魅力です。
コミュニティや学びの仲間を活用しよう
同じ目標を持つ仲間と一緒に勉強することも、継続のためには非常に効果的です。初心者のうちは特に、1人で学ぶことに限界を感じやすいですが、仲間がいることで励まし合いながら勉強を続けることができます。オンライン英会話スクールのグループセッションや、SNSの英語学習コミュニティに参加することで、学ぶ意欲が高まります。また、勉強の進捗状況を共有できる環境に身を置くことも重要です。「英語が全くできない」と最初は感じていた人でも、仲間と協力しながら取り組むことで、徐々に自信をつけていくことができるでしょう。
うまくいかない時の乗り越え方
英語学習を続ける中で、うまくいかないと感じる時期が必ず訪れます。しかし、それは自然なプロセスであり、成功するために必要な過程であると理解することが重要です。まず、学習が停滞した理由を冷静に分析し、改善策を試してみましょう。例えば、暗記が苦手なら暗記方法を変える、目標が大きすぎるなら小さく分割するなどの工夫ができます。また、気分転換に興味のある英語動画を観たり、ネイティブスピーカーと気軽にスモールトークを試してみたりするのも効果的です。大切なのは自分を責めすぎず、継続することを諦めないことです。
4. 実際に使える実践的な英語力を高める方法
日常会話で使えるフレーズを覚える
初心者が英語学習を成功させるためには、まず実践的な日常会話のフレーズを覚えることが重要です。「Thank you.」や「How are you?」といった基本的な挨拶から始め、徐々に「Can you help me?（助けてもらえますか？）」や「Where is the bathroom?（トイレはどこですか？）」など実用的なフレーズを増やしていきましょう。このような決まり文句を覚えることで、英語に対する自信がつき、実際に会話する際のストレスも軽減されます。また、単語を丸暗記するよりも、フレーズごとに覚えることで文法の感覚が自然と身に付きやすくなります。
ネイティブスピーカーと交流する機会を持つ
英語をスムーズに習得するためには、実際のコミュニケーションで使うことが欠かせません。ネイティブスピーカーとの交流を通じて、発音や表現のニュアンスを学ぶことができます。初心者の方には、オンライン英会話やコミュニティに参加することをおすすめします。最近では、専門のアプリやSNSグループを通じて、手軽に英語を話せる環境が整っています。最初は緊張するかもしれませんが、「間違えるのは学びの一部」と考え、積極的に話してみてください。
英語の映画や動画を活用するメリット
英語の映画や動画はリスニング力を高めるための非常に効果的なツールです。初めは字幕付きで視聴し、耳と目で両方から英語を学びましょう。大人の英語学習者に特におすすめなのは、日常会話が多く使われるコメディやドラマです。フレーズをそのまま真似して発音練習をしてみると、自然なイントネーションも習得できます。また、短い動画コンテンツを使うと、隙間時間を有効活用しながら楽しく学習を続けることが可能です。
1日1スモールトークを目標に
英語を上達させる鍵は、日々の積み重ねにあります。初心者の方でも「1日1回スモールトークをする」という小さな目標を立てることで、実践的な英語力を効率良く高めることができます。例えば、職場の同僚や友人に「How’s your day going?（今日はどうですか？）」と声をかけてみたり、カフェで「One coffee, please.（コーヒーを1つお願いします）」と言ってみたりするだけで、英語を話す環境を作ることができます。この習慣を続けることで、自然と自信がつき、「英語が全くできない」という感覚が薄れていかれるはずです。
5. 英語学習を長期的に楽しむために
目標を達成するたびにご褒美を
英語の勉強を長期間続けるためには、自分自身を上手にモチベートする工夫が大切です。その一つの方法として、目標を達成するたびにご褒美を用意するというアイデアがあります。例えば、「新しい単語を100個覚えたら好きなスイーツを買う」といった小さな報酬を設定してみましょう。また、大きな目標を達成した場合には、お気に入りの本や動画を英語で楽しむ時間を設けるのも良いでしょう。こうしたご褒美は、努力の成果が実感できるだけでなく、次の目標に向けた励みにもなります。
定期的に成果を振り返る仕組み
成果を定期的に振り返ることも、英語学習を長期的に続ける秘訣です。具体的には、毎月1回、自分がどの程度上達したかを確認する時間を設けましょう。リスニング力やスピーキング力を測定するアプリを活用したり、学習ノートを見返して自分の成長を可視化したりするのがおすすめです。また、「最初は全く英語が話せなかったけれど、今では簡単な会話ができるようになった」といった小さな成功体験を記録することで、学びへのモチベーションを維持しやすくなります。
自分のペースで学習を続ける重要性
英語を初めて学ぶ大人にとって、自分のペースで無理なく学ぶことは非常に重要です。「英語が全くできない」と感じている初心者であっても、いきなり上級者レベルを目指すのではなく、基礎からコツコツと積み上げる姿勢で取り組みましょう。特に忙しい日常生活の中では、1日20分程度の短い時間を確保するだけでも十分成果が出ます。「完璧を目指さず、継続することが成功の鍵」と考え、自分のライフスタイルにあった学習時間を計画してください。
英語を生活の一部に取り入れるアイデア
英語学習を楽しむコツは、勉強として取り組むだけでなく生活の一部に取り入れることです。例えば、普段見ているテレビ番組や動画を英語の字幕付きで観たり、通勤中に英語の音声教材を聞くのも効果的です。また、日記を簡単な英語で書くことや、朝のルーティーンで英語の自己紹介を練習することもおすすめです。さらにオンラインの英語コミュニティに参加し、実際に使いながら学べば、より実践的なスキルが身につきます。「英語を学ぶ」と考えるより、「英語を使う習慣を作る」ことが、長期的な英語上達の近道なのです。