コトラ（広報チーム） 
1. 英語学習を始める前に知っておくべきマインドセット
英語学習の目的を明確にする
英語学習を始める前に、まず自分が英語を学ぶ目的を明確にすることが重要です。例えば、「海外旅行を楽しみたい」「仕事で英語を活用したい」「映画やドラマを字幕なしで見られるようになりたい」など、具体的なゴールを設定しましょう。目的が明確であるほどモチベーションを維持しやすく、挫折しにくくなります。「流暢に話せるようになりたい」という漠然とした目標ではなく、短期的な達成目標を積み重ねていくことがポイントです。
効率的な学習には習慣化が重要
英語の勉強を成功させるためには、日常生活に学習を取り入れ、習慣化することが大切です。一度に多くの時間を費やすのではなく、1日5分や10分からでも継続的に学習を進めましょう。例えば、毎朝の通勤時間や食後の10分間を英語に触れる時間として確保することは効果的です。特に初めの数週間は新しい習慣を作るための意識的な努力が必要ですが、英語を学ぶ行為を生活の一部にすることで、短期間で大きな成果が期待できます。
完璧を求めず、間違えることを恐れない心構え
英語学習の初期段階で多くの人が直面する課題は「間違いを恐れること」です。しかし、言語の習得においては、間違いを理由に学習を止めてしまうことが最大のリスクと言えるでしょう。新しい単語を使ってみたり、間違えながらも会話に挑戦したりする過程で、自信とスキルが自然と身についていきます。完璧を目指すよりも、少しずつできる範囲を広げる心構えが重要です。英語に慣れるためには、失敗をポジティブに捉え、次の学びにつなげる意識を持つことが大切です。
2. 基本の基礎！初心者に必要な学習ステップ
アルファベットと発音の基本を完璧に
英語をマスターするための第一歩は、アルファベットと発音の基本をしっかりと習得することです。英語には日本語には存在しない音が多く含まれているため、このステップを軽視すると後々壁にぶつかりやすくなります。特に母音や子音の正しい発音を学ぶことで、リスニングやスピーキングの基礎力が大きく向上します。
具体的には、発音記号を学ぶことをお勧めします。発音記号は英語の発音を可視化する役割を持ち、自分の発音が正しいかどうかを確かめるのに役立ちます。また、無料の英語学習アプリやサイトでネイティブスピーカーの発音を聞きながらシャドーイングを行うのも効果的です。1日5分でも続けることで、発音の精度が飛躍的に向上します。
語彙力を増やすための単語暗記術
英語の語彙力を増やすことは、文章を理解し、話す力を高めるために欠かせないプロセスです。初心者の場合、最初から専門的な単語に手を出すのではなく、日常生活で頻繁に使う基本的な単語から始めるのがポイントです。たとえば、「家族」、「食べ物」、「時間」など、身の回りに関連する単語を覚えていくと、実際の会話に役立てやすくなります。
単語暗記を効率的に行うには、フラッシュカードアプリや語彙学習アプリを活用しましょう。また、何度も目や耳で触れることが記憶の定着を促します。例えば、通勤時間や家事の合間にアプリを使い、1日10個の単語を覚える習慣を作れば、無理なく語彙力を増やすことができます。
基本文法を理解するためのステップ
英語学習の初期段階で文法を正しく学ぶことは、スピーキングやライティングの質を高めるためには重要です。しかし、多くの初心者が文法に苦手意識を持ちがちです。そのため、最初は難しいものに取り組むのではなく、基礎的な文法からスタートすることが賢明です。たとえば、主語（I, You, Heなど）＋動詞＋目的語（基本の語順）という構造を理解しましょう。
文法を習得するためには繰り返しの練習が不可欠です。初心者に最適な参考書やアプリを利用しながら、例文を音読し、実際に使いながら学ぶと効果的です。また、初心者用オンライン教材や学習サイト（NHKゴガクなど）を活用すれば、スキマ時間を使って効率的に学習を進められます。日常会話で使用頻度の高い文法項目から始めて、少しずつ実践的なスキルを磨きましょう。
3. 無料リソースをフル活用した学習
おすすめの英語学習アプリと使い方
英語学習を始めるにあたって、効率的な勉強をサポートしてくれる英語学習アプリの利用は非常に効果的です。例えば、「Duolingo」は初心者でも気軽に始められるクイズ形式のアプリで、すき間時間に学習を進められるのが特徴です。また、「Anki」や「Quizlet」などのフラッシュカードアプリを活用すれば、語彙力を強化しやすくなります。アプリを使う際のコツは、ゲーム感覚で進められるのに加え、毎日少しずつ継続することです。継続が英語学習の鍵となるため、自分の生活に無理なく取り入れられるアプリを選びましょう。
無料の英語学習サイトの活用法
無料で利用できる英語学習サイトも、しっかりと活用すれば大きな効果をもたらします。例えば、「NHKゴガク」では発音や基礎フレーズを学べるコンテンツが豊富で、初心者にも使いやすいです。また、「BBC Learning English」や「Learn English｜British Council」は、リスニングや文法、語彙の強化ができる教材が揃っています。これらのサイトはジャンルやレベルに合わせた学習が可能で、特に初めの段階では基礎を固めるために役立つでしょう。重要なのは、自分が何を学びたいのかを明確にして、それに合ったコンテンツを選び、毎日少しずつ取り組むことです。
ポッドキャストやYouTubeでのリスニング練習
リスニング力を高めるには、ポッドキャストやYouTubeを活用するのが非常に有効です。無料で利用できるこれらのプラットフォームには、幅広い英語学習コンテンツが揃っています。例えば、「VOA Learning English」では、初心者向けのゆっくりと話されるニュースを聴きながら学べます。また、YouTubeでは「English Addict with Mr Steve」や「BBC Learning English」のチャンネルがリスニング強化におすすめです。これらを日常生活の時間に組み込むことで、英語に触れる時間を増やし、自然と耳慣れを促進することができます。ポイントは、字幕を活用しつつきちんと内容を理解しようとすること。そして、徐々に字幕なしでも聴き取れるよう努力しましょう。
4. 実践的なスキルを磨くための勉強法
英会話練習に最適なオンラインツール
英語を勉強する上で実践的なスキルを磨くには、英会話の練習が非常に重要です。最近では、様々なオンラインツールが利用可能で、初心者でも気軽に始められる環境が整っています。特に、DMM英会話やCamblyといったオンライン英会話サービスは、24時間利用可能で、ネイティブスピーカーと直接会話ができるため、即時性のある学習が可能です。また、アプリを活用した「HelloTalk」や「Tandem」は、世界中の英語話者と手軽に会話ができ、アウトプットの場として最適です。
英語の勉強を始めたばかりの初級者は、たどたどしい表現をしてしまうこともありますが、オンライン環境で英会話練習をすることは、間違えても安全な場を確保できる点で安心です。そして、海外移住を目指している場合も、現地の言葉に触れる感覚を身につける絶好の機会となります。
シャドーイングでスピーキングを強化する
シャドーイングは、流暢な英語を話すために非常に有効な学習法です。この方法では、音声を聞きながら、それをそのまま真似して繰り返すことで、発音やリズム、イントネーションを自然と習得することが可能です。まずは、初心者向けの簡単な教材や、News in LevelsやVOA Learning Englishといったゆっくり話されるリスニング素材を使うのがおすすめです。
シャドーイングは、リスニングスキルはもちろん、スピーキングスキルも同時に向上させられます。例えば「TED」や「BBC Learning English」の短いフレーズを使用し、毎日10分程度反復練習を行えば、英語のリズムやアクセントが身について、会話のスムーズさが向上します。また、難しい部分では無理をせず、自分のペースで進めることが成功のコツです。
アウトプット中心の学習で成果を実感
語学学習では、アウトプットがインプットと同じ、もしくはそれ以上に重要です。書いたり話したりする機会を増やすことで、知識が実践の場で使えるスキルへと転化されます。たとえ英語が全くできない場合でも、1日1フレーズを実際に口に出し、日記として簡単な文章を書いてみることが効果的です。
例えば、「Write&Improve」などの無料のライティングツールを活用すれば、書いた英語に対してフィードバックをもらい、自分の弱点を把握することができます。また、オンライン英会話で積極的に質問や会話をすることで、実際のコミュニケーション力を高めることができます。このように、アウトプットを中心にした勉強法を取り入れることで、学習の成果をより早く感じることができるでしょう。
5. 継続をサポートする学習のコツ
モチベーションを維持する方法
英語の勉強を続ける上で、モチベーションを維持することは重要です。そのためには、まず「なぜ英語を学ぶのか」という目的を明確にすることが大切です。海外旅行でコミュニケーションをとりたい、仕事のスキルを向上させたい、または趣味で楽しみたいなど、人それぞれの理由があります。この目的を具体的に意識し、それを達成した自分を想像することで、自然と学習への意欲が湧いてきます。また、小さな目標を設定して、達成するたびに自分を褒めることも効果的です。例えば、「毎日10個の英単語を覚える」「週に3回英語を話す環境を作る」といった現実的な目標を作りましょう。モチベーションを保つためには、無理なく楽しみながら英語の勉強を続けることがポイントです。
学習計画を立てて進捗を見える化
継続するためには具体的な学習計画を立てることが欠かせません。計画を立てる際は、短期・中期・長期の目標を考えると共に、それを日々の学習スケジュールに落とし込むことが大切です。例えば、1週間で覚える単語の数や1ヶ月後に達成したいスピーキング力など、目に見えるゴールを設定します。また、進捗を見える化する方法として、ノートやアプリを使って勉強した内容を記録するのもおすすめです。例えば、学習アプリでの定期的なテストを活用すると、自分の成長を簡単に確認できます。「やった分だけ上達を実感できる」という感覚が、英語学習を継続するための強力なモチベーションになります。
リフレクションを取り入れて学習効果を高める
英語を効率よく学ぶためには、学習後の振り返り、すなわちリフレクションを取り入れることが重要です。リフレクションとは、自分がどのような勉強をして何を学び取ったのかを振り返ることです。これにより、学習の効果を高めるだけでなく、次に何を改善すれば良いのかを明確にすることができます。例えば、英語での会話練習の後に「どれだけ話せたか」「どこで詰まったのか」を振り返り、次回はその部分に重点を置いて練習するという方法があります。また、週に一度、自分の学習成果をノートにまとめると、進歩を実感しやすくなります。特に英語学習の初期段階では、小さな進歩を見逃さずに認識することで、自信がつながり、さらに意欲的に取り組めるようになります。