コトラ（広報チーム） 
機械設計エンジニアが「激務」とされる背景
設計スケジュールの厳しい現場
機械設計エンジニアの仕事が「激務」とされる一因には、厳密な設計スケジュールが挙げられます。特に顧客からの要求や仕様変更が発生すると、タイトなスケジュールの中で調整を行う必要があります。大規模なプロジェクトでは作業工程が細分化され、複数のチームとの連携が必要となるため、計画通りに進めるための調整力が求められます。このような状況では、時間的な余裕が少なく、納期に追われるような感覚に陥りがちです。
複雑化する業務内容と求められる知識
近年、機械設計の業務はますます複雑化しています。装置の高性能化や多機能化、さらにはDX（デジタルトランスフォーメーション）の影響により、幅広い知識が求められるようになっています。具体的には、CADツールのスキルだけでなく、機械工学、電気回路、制御系、さらにはIoTやAIといった新しい分野に関する知見が必要とされる場合もあります。このような広範囲の専門知識を深めることが求められるため、学習や情報収集に時間を割かなければならないことも「激務」と感じる要因となっています。
チーム内外でのコミュニケーション負荷
機械設計エンジニアの仕事は、設計という技術的な要素だけでなく、多くの関係者と連携を取ることが不可欠です。顧客との打ち合わせ、製造部門や調達部門との調整、また外部委託先とのやり取りなど、日々の業務の中で多くのコミュニケーションが発生します。これらは業務を円滑に進めるうえで重要ですが、時には情報の共有漏れや認識のズレといった課題も生じ、仕事の負荷としてのしかかることがあります。
納期のプレッシャーに伴う長時間労働
納期を遵守するために、機械設計エンジニアは時として長時間の残業を強いられる状況に陥ります。特に複数のプロジェクトを並行して進めている場合、一つのタスクに予定以上の時間を取られると、他の業務にも影響が及びます。こうしたプレッシャーの中で、作業効率を上げる工夫をしつつも、最終的な時間的負担が過剰になってしまうことが「激務」と感じる理由の一つです。
責任の重さとミスが招く影響力
機械設計エンジニアの仕事には、高い責任感が求められます。一部の設計ミスが装置全体の不具合や生産ラインの停止につながるため、細心の注意を払わなければなりません。特に製品の品質が顧客の要求を満たせなかった場合や納期に間に合わなかった場合、その影響はエンジニア本人だけでなく、チームや会社全体に波及します。この大きなプレッシャーが、業務負担を重くする要因として挙げられます。
実情に迫る：具体的な仕事内容とその負担
設計から製図・検証まで多岐にわたる作業
機械設計者の仕事は単に設計するだけではありません。設計図面の作成に始まり、部品リストの作成、製品の試作や検証、さらには不具合の修正まで、一連の業務を担当することが一般的です。特に中小企業では分業制が整っていない場合が多く、一人の設計者が複数の作業を兼務することがあります。これにより、各工程で求められるスキルの幅が広がる一方で、多方面に気を配る必要があり、時間と労力がかかりやすくなります。このような多岐にわたる業務が、機械設計という職種の「激務」とされる要因の一つと言えるでしょう。
設計業務における複数プロジェクトの並行処理
機械設計者の多くは、複数のプロジェクトを同時に進める必要があります。一つのプロジェクトが完了するまでに数カ月以上かかることもあるため、その過程で並行して新しい案件が割り振られることも珍しくありません。これにより、期限の異なる複数のタスクを管理し、優先順位をつけながら進行する必要があります。この並行処理は設計者にとって大きな負担となり、うまくタスク管理ができない場合は、業務が停滞し、結果的に納期遅れや品質低下に繋がる可能性もあります。設計の「激務」と感じる部分は、この同時進行のプレッシャーにも関係しています。
細心の注意が必要な品質管理とチェック作業
機械設計には、製品の精密性や安全性が強く求められます。そのため、設計段階から厳密な検証作業が欠かせません。しかしチェック作業では、設計ミスが発見されるたびに手戻りが発生し、スケジュールが圧迫されることもしばしばあります。これが、設計者に肉体的・精神的な負担をかける要因の一つです。また、細部まで確認を怠らない姿勢が求められるため、集中力を長時間維持し続ける必要があります。この地道な作業の積み重ねが、時には「激務」と言われる要因として受け取られることもあります。
顧客や関係者との折衝が求められる業務
機械設計者の業務には、設計以外にも多くの対人的なやり取りが含まれます。例えば、顧客からの要望を満たすための打ち合わせやプレゼンテーション、仕様の変更が発生した際の調整などが挙げられます。また、製造部門や購買部門と綿密に連携しながら業務を進める必要があります。そのため、相手とのコミュニケーションを適切かつ円滑に行うスキルが欠かせません。設計業務に加えて折衝業務が重なることで、負担がさらに増すケースも多く、この点も「機械設計 激務」と言われる理由の一因です。
「激務」の実態は職場環境に左右される
企業文化による激務の差
機械設計の仕事において、激務かどうかは企業文化によって大きく異なります。一部の企業では、効率的な働き方が重視され、タスクが明確に分業されています。一方で、小規模な企業やオールインワンタイプの業務を求める企業では、設計者が幅広い業務を一手に引き受けるケースも多く、これが激務と感じる背景になることがあります。そのため、企業文化が労働環境や負担感に直接影響を与える重要な要素となっています。
経営陣の姿勢が現場に与える影響
機械設計の現場では、経営陣の方針や姿勢が業務環境に大きな影響を与えます。例えば、現場の労働負担を理解し改善に取り組む経営陣であれば、働きやすい環境が整備される可能性が高まります。一方で、納期優先やコスト削減だけを重視する場合、設計者に過剰な負担がかかり、長時間労働やストレスの原因となります。経営陣が現場の声を聞き、働き方改革や負荷軽減に積極的に取り組む姿勢が求められています。
大手企業と中小企業の設計業務環境の違い
大手企業と中小企業では、機械設計者の業務環境に大きな違いがあります。大手企業では業務が分業化されており、個々の専門性が求められる反面、自分の担当以外の範囲に関与しないため負担が比較的軽く感じられることもあります。一方で、中小企業では幅広い業務を兼務することが一般的となり、設計のみならず顧客対応や製造現場への指示出しまで担当することが多いです。その結果、多様なスキルが身につく反面、負担が大きくなる傾向があります。
業務のアウトソーシングによる負荷軽減の事例
近年、一部の企業では設計業務をアウトソーシングすることで、現場の負荷軽減を図っています。特に、大手企業では請負設計者に設計業務を委託し、正社員設計者はプロジェクト管理や指示出しに集中するケースが増えています。このような取り組みにより、社員一人ひとりの負担が軽減され、効率的な働き方が可能になります。ただし、アウトソーシングによる負荷軽減は、企業の体制や適切な管理が前提になるため、慎重な運用が求められます。
「激務」を乗り越えるために現場で行われている工夫
タスク管理と優先順位付けの徹底
機械設計の業務は非常に多岐にわたり、複数のプロジェクトを同時進行で進めることも珍しくありません。このため、タスクの管理と優先順位付けが重要です。現場では、各プロジェクトの納期や重要度に応じてタスクを整理し、効率よく進行できるよう体制を整えています。具体的には、毎朝の打ち合わせで進行中の各業務を一覧化し、優先順位を明確にすることで、作業の遅れを防いだり、無駄な作業を削減したりする努力がされています。特に、機械設計の激務を乗り越えるには、計画的に業務を進めることが不可欠です。
教育やスキルアップで業務効率を向上させる
複雑化する機械設計の業務に対応するためには、高度な専門知識を身につける必要があります。そのため、現場では新たな設計ツールや技術の習得を目的とした定期的な研修や勉強会が実施されています。特に、若手設計者には基礎的な教育を充実させ、経験を積ませることで戦力として育てていく工夫がなされています。また、個々のスキルアップが業務全体の効率向上につながるため、資格取得支援制度などを導入している企業もあり、設計者が積極的に学び続けられる環境作りが重視されています。
効率化ツールの導入による業務負荷の軽減
近年では、設計業務そのものを効率化するためのツールが充実しています。例えば、CADソフトを使った設計作業やシミュレーションツールの活用により、手作業で行っていた部分が大幅に省力化されています。また、プロジェクト管理ツールを導入することで、タスクや進捗の見える化が進み、各メンバーが現在の状況を把握しやすくなりました。これらの効率化ツールの導入は、設計者一人ひとりの負担を軽減し、結果として機械設計の「激務」とされる部分を緩和する効果を生んでいます。
働き方改革による環境改善の取り組み
働き方改革が進む中で、機械設計の現場でも労働環境の改善が進められています。長時間労働の是正や、テレワークの導入などを通じて、設計者が心身ともに健康を保ちながら働ける体制を構築する企業も増えています。また、業務の一部をアウトソーシングすることで、社員一人当たりの作業負担を軽減させる工夫も行われています。これらの取り組みを通じて、従業員が持続可能な形で機械設計に携われるよう、職場環境全体の改善が進められているのです。