コトラ（広報チーム） 
サステナブルとは何か？
サステナブルの基本的な意味と語源
「サステナブル（Sustainable）」とは、「持続可能な」という意味を持つ形容詞です。この言葉の語源は、ラテン語の「sustinere（支える、持ちこたえる）」に由来し、具体的には環境保護や資源の持続可能な使用などを指すことが多いです。ただし、単なる環境対策にとどまらず、社会や経済の側面も含む幅広い概念として近年注目を浴びています。サステナブルという概念は、次世代のニーズを脅かすことなく、現代のニーズを満たすための方法論や考え方を指し示しています。
サステナビリティとの関係性
サステナブルとサステナビリティは密接に関連していますが、文法的に異なります。サステナブルは形容詞であるのに対し、サステナビリティ（Sustainability）は「持続可能性」を意味する名詞です。つまり、「サステナブルな選択や行動」が、「サステナビリティの実現」に繋がるという関係性が成り立っています。さらに、サステナビリティは現代社会で直面する地球環境の課題や社会問題に対応するための理念として、個人や企業、国際社会で広く活用されています。
環境、社会、経済の三側面における実践例
サステナブルな取り組みは、環境、社会、経済の三つの側面で実践されるべきとされています。環境面では、地球温暖化の抑制に向けた二酸化炭素排出削減や再生可能エネルギーの利用が推進されています。また、社会面では地域社会との協働や公平な労働環境の整備が挙げられます。さらに、経済面では、エシカル消費を促進することで、持続可能なビジネスモデルを構築することが重要とされています。例えば、企業が長持ちする衣服を販売したり、リサイクル原料を活用した製品を開発することは、これら三側面全てにおいてサステナブルな実践例と言えます。
サステナブルが企業や生活に与える影響
サステナブルな考え方は、企業活動や私たちの生活に多大な影響を与えています。例えば、企業は環境負荷を最小限に抑える生産プロセスや、社会的課題に貢献するビジネスモデルを構築することが求められています。これにより、企業ブランドの価値を高めるとともに、長期的な成長を持続させることが可能です。一方で、個人の生活においても、エコバッグの利用、つめかえ用商品の購入、地域食材の消費など、日常的に実践可能な行動が多くあります。これらの小さな行動が、家庭や地域レベルでのサステナブルな未来の実現に貢献しています。
SDGs（持続可能な開発目標）の概要
SDGsの誕生背景と目的
SDGs（Sustainable Development Goals）は、2015年に国際連合が採択した持続可能な開発目標を指します。その背景には、経済成長が進む一方で、地球温暖化や貧困、飢餓、不平等など、地球規模の課題が深刻化している現状があります。これらの課題を解決し、人類全体が持続可能な発展を遂げられる社会を目指すために、SDGsは策定されました。
SDGsの目的は、2030年までに誰一人取り残さない社会の実現です。環境、社会、経済のあらゆる分野で持続可能性を確保し、現在と未来の世代にわたって豊かで平和な暮らしを提供することを目指しています。サステナブルな社会を築くにあたり、SDGsは国際的な指針としての役割を果たしています。
17の目標とその構成要素
SDGsの中心には、17の具体的な目標（ゴール）があります。これらの目標は、気候変動への対応（目標13）や環境保護（目標15）といった課題に加え、飢餓や貧困の撲滅（目標1・2）やジェンダー平等の推進（目標5）など、社会的課題も幅広くカバーしています。これらはさらに169のターゲットに細分化され、各々の達成状況を具体的な指標で測定できる仕組みとなっています。
特に、環境保護や社会開発に留まらず、経済発展の鍵を握る目標（目標8：働きがいも経済成長も）が含まれている点が特徴です。そのため、SDGsは地球規模での課題解決だけでなく、地域や個人レベルでの行動を促すための包括的なフレームワークとして機能しています。
SDGsの国際的な取り組み事例
SDGsは、国際社会全体が協力して取り組む必要がある目標です。そのため、各国政府や国際機関だけでなく、企業や市民団体、教育機関なども積極的に関与しています。例えば、ヨーロッパでは再生可能エネルギーの普及が進められ、持続可能な都市づくりを目指したインフラ整備が行われています。
さらに発展途上国では、国際的な支援を受けた教育や医療の整備が進んでいます。一例として、アフリカではクリーンエネルギーインフラの構築や水資源の確保を図るプロジェクトが実施され、多くの地域で生活水準の向上が見られます。これらの事例を通じて、SDGsが世界中で幅広い活動を促進していることがわかります。
ビジネスや教育分野への影響
SDGsの影響は、ビジネスや教育分野にも大きく及んでいます。例えば、多くの企業がSDGsに基づき「サステナブルな経営」を掲げ、長期的な価値創造を目指しています。具体的には、エネルギー効率の改善、リサイクル可能な素材の利用、地域社会への貢献などが挙げられます。これにより、企業ブランドの向上や市場拡大が期待されています。
一方、教育分野では、SDGsに関する知識や持続可能な社会について学ぶカリキュラムの採用が進んでいます。特に次世代のリーダーを育成するため、SDGsの17目標を題材に実践的な学びを推進する学校や大学が増えています。これにより、多くの若者が持続可能な未来を担う人材として羽ばたく土台が築かれています。
「サステナブル」と「SDGs」の違いとは？
概念としての違い：持続可能性と目標
「サステナブル」と「SDGs」の間には、基本的な概念の違いがあります。「サステナブル」は、将来的にも環境、社会、経済が持続可能である状態を指す広い概念です。一方、「SDGs」（持続可能な開発目標）は「サステナブル」の具体的な実現に向けた国際的な枠組みとして設けられた目標群です。言い換えれば、「サステナブル」は方向性や価値観を示し、「SDGs」はその実現を目指すプロジェクトや行動指針といえます。
具体的な取り組み方の違い
「サステナブル」の取り組みは、個人、企業、地域、国がそれぞれの立場で持続可能性に向けた行動を柔軟に実施することを重視します。たとえば、地元食材を使った消費行動やリサイクル活動がこれに含まれます。一方で、「SDGs」は、17の具体的な目標として整理されており、これらを達成するためには国際的な協力が必要です。たとえば、「貧困の撲滅」や「気候変動対策」といった個別の課題ごとに明確なゴールが定められています。このように、取り組み方の枠組みや規模でも違いが見られます。
関連する他のキーワード（CSR・ESG）との違い
「サステナブル」や「SDGs」と関連して取り上げられることが多いのが「CSR（企業の社会的責任）」や「ESG（環境・社会・ガバナンス）」といった概念です。「CSR」は、企業が社会的責任を果たすための活動を指しますが、持続可能性を目指す上での基盤となるアプローチの一つといえます。「ESG」は投資家や金融分野で重視される基準で、企業活動の評価における環境・社会・ガバナンス要素を重視します。これに対して、「サステナブル」と「SDGs」はより広範な視点で社会全体の持続的発展を目指しており、個人や企業のみならず、政府や地域間の協力も含まれます。
それぞれの分野での役割分担と連携
「サステナブル」と「SDGs」には、それぞれ異なる役割があります。「サステナブル」は、持続可能性を包括的に理解し、様々な分野に渡って環境保護や社会的包摂を実現するための哲学として機能します。一方、「SDGs」はその哲学を実践に結びつけるための行動指針であり、国際的に統一された目標に向けてすべての関係者が取り組む基盤となります。これらの連携により、持続可能な未来に向けた具体策が実現可能になります。たとえば、企業がSDGsの目標に基づいてサステナブルな製品やサービスを提供し、その結果として社会全体が持続可能性を高めていくといった相乗効果が期待されています。
持続可能な未来への第一歩となるために
個人レベルでできること：日常生活の工夫
私たち一人ひとりが、日常生活でサステナブルな行動を取り入れることは、持続可能な未来を築くための第一歩です。たとえば、電気をこまめに消したり、エコバッグを持参したりする小さな行動も、積み重ねれば大きな影響を与えます。また、つめかえ容器の商品を選ぶことで、ゴミの削減にも繋がります。さらに、地元食材を消費することは、地域経済を支えるだけでなく、輸送に伴うCO2排出量を抑える効果があります。これらの工夫は、私たちの生活をよりサステナに近づける行動の具体例と言えるでしょう。
企業が取るべき具体的な行動
企業にとっても、サステナブルな取り組みは重要な責任です。具体的には、生産過程での資源の効率活用や再生可能エネルギーの導入が挙げられます。また、商品の長寿命化を図ったり、リサイクル可能な素材を使用したりすることで、環境への負担を軽減することが可能です。たとえば、ゴールドウインのように、一着を長く着られる衣料品を提供する企業の取り組みは参考になります。さらに、企業のサステナな活動は、消費者からの支持を集め、ビジネスの成長にもつながるでしょう。
教育や啓発活動の重要性
将来世代に向けて、サステナビリティに関する教育や啓発活動を進めることは、持続可能な未来を築くうえで欠かせない取り組みです。学校教育の場でSDGsやサステナブルな生活に関する知識を教えることで、次世代の子供たちに環境保護や社会的責任への意識を高めることができます。また、地域でのワークショップやセミナーなどの啓発活動を通じて、大人たちにもその重要性を再認識してもらうことが期待されます。このように教育と啓発活動は、持続可能な社会の実現に向けて、全世代を巻き込む効果的な方法となります。
地方自治体や地域社会での取り組み
地方自治体や地域社会においても、サステナブルな未来を目指した取り組みが求められます。たとえば、地元でのエネルギー自給率を高めるための再生可能エネルギー施設の導入や、地域資源を活用した循環型経済の推進が挙げられます。また、エシカル消費を広めるために地元産品を優先的に取り扱うマーケットやイベントの開催も有効な手段です。このような活動は、住民の意識を高めるだけでなく、地域の経済や環境へも良い影響をもたらします。地域社会全体で連携を図ることで、持続可能な未来への一歩を確実にすることが可能です。