コトラ（広報チーム） 
サステナビリティとは？基本知識をおさらい
サステナビリティの定義とその重要性
サステナビリティとは、日本語で「持続可能性」を意味し、現在の私たちのニーズを満たす一方で、将来の世代が自らのニーズを満たす能力を阻害しないようにする考え方です。この概念は、環境、社会、経済の3つの側面で成り立っています。たとえば、環境面では資源の枯渇を防ぐ取り組みが挙げられ、経済面では経済的持続可能性、つまり継続的な補助なしでも回復力を持つシステムづくりが重視されています。
サステナビリティが重要とされる理由は、気候変動や生態系の破壊といった地球規模の問題が深刻化しているためです。これにより、私たちは限られた資源を未来にわたってつなげるための行動を求められています。このような取り組みを通じて、より調和の取れた社会を築くことが期待されています。
SDGs（持続可能な開発目標）と私たちの生活
SDGs（Sustainable Development Goals）は、国連が2015年に採択した17の目標及び169のターゲットから成る持続可能な開発目標を指します。これらの目標は、貧困の撲滅や気候変動対策、ジェンダー平等など、地球規模の課題を包括的に網羅しています。
このSDGsは、企業活動や私たちの日常生活にも大きく関連しています。例えば、環境に配慮した製品を選ぶことや、地元のエコ活動に参加することもSDGsに貢献する一歩です。さらに、サステナビリティを意識した暮らしを送ることで、経済や社会への貢献も可能になります。このような意識的な行動は、未来のより良い地球環境の実現につながります。
サステナビリティが注目される背景
サステナビリティが注目を集めるようになった背景には、多くの要因があります。一つは、気候変動や資源枯渇といった環境問題が深刻化していることです。これらの現象は、地球全体に影響を及ぼし、特に発展途上国や脆弱な地域での生活に大きな悪影響を及ぼしています。
さらに、ESG（環境・社会・ガバナンス）投資の普及もサステナビリティに目が向けられる理由の一つです。企業が持続可能性を重視することは、単に地球環境に貢献するだけでなく、経済的な成長や社会的な信頼の向上にもつながります。近年では、消費者や投資家の間でもサステナブルな選択を求める声が高まっており、これが企業の方針にも影響を与えています。
こうした背景から、サステナビリティは単なるトレンドではなく、未来に続く責任ある生き方として位置付けられています。
日常生活でできる小さな工夫
再利用・リサイクル商品の活用
再利用やリサイクル商品の活用は、サステナビリティの大切な一歩です。たとえば、ガラス瓶や容器をリメイクして花瓶として使ったり、古い服をリメイクして新しい用途で活用することで、資源を無駄にせず大切に使うことができます。また、リサイクル素材で作られた商品やリサイクルステーションを活用することで、廃棄物の削減にもつながります。日本では、SDGsの目標達成の一環としてこうした活動がますます意識されています。
プラスチック削減の工夫
プラスチック削減は、環境負荷を減らすための重要な取り組みの一つです。マイバッグやマイボトルを持ち歩くことで、使い捨てプラスチックの使用を減らすことができます。また、近年注目されている詰め替え商品の利用やバルクショップでの買い物も効果的です。このような取り組みは、海洋汚染の改善や生態系保護に直接つながり、持続可能な社会の実現を支える行動として高く評価されています。
省エネルギーを意識した暮らし
日常的な省エネルギーの意識も、サステナビリティの実践には欠かせません。たとえば、使わない部屋の電気を消す、エネルギー効率の良い家電製品に買い替える、断熱設備を強化するなど、小さな工夫が積み重なることで大きな効果を発揮します。また、日本は季節に応じた節電目標を実施することがあり、これに協力することも効果的です。このような省エネルギーの取り組みは、家庭のエネルギーコストの削減にも役立ちます。
地域のエコ活動への参加
地域のエコ活動への参加は、コミュニティ全体でサステナブルな社会を作る大切なステップです。たとえば、地域の清掃活動やリサイクルイベントへの参加、地産地消を促す取り組みを支援することが挙げられます。また、地元で開催されるワークショップやエコに関するセミナーに参加することで、より多くの実践的な知識を得ることができます。こうした活動を通じて、家族や友達ともサステナビリティについて話し合うきっかけを作れます。
企業や製品の選び方で未来を変える
エシカル消費とは？買い物の指針
エシカル消費とは、倫理的な観点から商品やサービスを選ぶ行動を指します。私たちの買い物は、地球環境や労働環境、地域経済に大きな影響を与える可能性があります。そのため、製品の持続可能性や製造背景に目を向けることが大切です。例えば、環境に配慮した材料を使っている商品やフェアトレード認証を受けた製品を選ぶことで、よりよい社会づくりに貢献できます。
サステナブルな企業を見極めるポイント
企業が掲げるサステナビリティ方針やSDGsへの取り組みは、その信頼性を評価する重要な指標となります。ESG（環境・社会・ガバナンス）の取り組み状況や環境保全への貢献度、または透明性のあるガバナンス体制を確認することで、企業の持続可能性を測ることができます。また、公式ウェブサイトや年度報告書（例: ESGマテリアリティ報告）を参考に、その取り組み内容を深く理解することも有効です。
環境ラベルや認証のチェック方法
製品選びでは、環境ラベルや国際的な認証制度を活用するのもポイントです。例えば、国際的なISO14001や環境配慮型商品の目印となるエコマークは、製品が環境に優しいかどうかを判断する基準になります。また、「フェアトレード認証」や「レインフォレスト・アライアンス認証」なども、社会的公正や環境保全に配慮した製造・流通プロセスを保証しています。これらのラベルをチェックする習慣をつけることで、よりサステナブルな選択が可能になります。
持続可能なファッションと暮らしの選択
サステナブルな暮らしを目指すには、ファッションの選び方にも配慮が必要です。例えば、生産過程で水やエネルギーを抑えた製品や、リサイクル素材を使用した衣類を選ぶことが推奨されます。また、ファストファッションから徐々に離れ、長く続くデザインや品質を重視することも重要です。それにより、廃棄物削減にもつながります。さらに、地元産の製品や中古品の活用も、よりサステナブルなライフスタイルへの一歩となります。
コミュニティで広がるサステナビリティ
家族や友人に話すことで広がる影響
サステナビリティの取り組みを身近な人と共有することは、意識の広がりを促進する重要な第一歩です。家族や友人と日常会話の中で、自分が取り入れているエコな習慣やSDGs達成に向けた取り組みを話すことで、自然とそのテーマに興味を持つきっかけになります。また、具体的なアクションを一緒に考えたり実践したりすることで、個々の行動が連動し、大きな社会的影響を生み出す力になります。身近な人たちと持続可能な話題を共有することで、「サステナ」という視点がより身近なものとなり、さらなる意識改革につながります。
地元自治体や団体への参加
地域で進められているサステナビリティ活動に参加することも、コミュニティの一員としての責任を果たす素晴らしい方法です。多くの自治体では、ゴミの減量やエネルギー効率化を目的としたプロジェクト、または自然環境保全のイベントが開催されています。こうした活動に参加することで、地域の課題に対する理解を深めるとともに、同じ志を持つ人々とつながることができます。さらに、地元の団体が提供しているサステナビリティに関する情報や学習機会を活用することで、より幅広い知識を習得し、実践に生かすことができるでしょう。
教育を通じた次世代への引き継ぎ
持続可能な未来を築くためには、次の世代にその理念や実践方法を引き継ぐことが不可欠です。学校教育だけでなく、家庭内での小さな教育機会も重要です。子どもたちと一緒にエコな生活を体験し、なぜそれが大切なのかを話し合うことで、彼らが自然と「サステナビリティ」の意識を持つようになるでしょう。また、地域の学習プログラムやワークショップなどに参加することで、次世代が実社会で通用する知識やスキルを学ぶ支援ができます。こうした教育活動を通じて、持続可能な社会の担い手を育てることが可能となります。