コトラ（広報チーム） 
サステナトイレとは？その概要と必要性
近年、持続可能な社会の実現に向けた取り組みが注目を集めていますが、その中でも「サステナ トイレ」は革新的な技術として脚光を浴びています。従来のトイレは水資源の大量消費や排水の負担が課題とされてきましたが、サステナトイレはこれを大きく改善することで、環境にも地球にも優しい選択肢として注目されています。その概要や必要性を以下で解説します。
環境に優しいトイレとは何か
環境に優しいトイレとは、自然への負荷を低減しながら人々が快適に利用できる設計や技術を持つトイレを指します。サステナトイレでは、汚水を効率的に処理する「微生物による水の循環システム」を採用しており、無排水で運用できる特徴があります。また、再生水を利用するため、従来必要だった給水の頻度がなくなり、水の無駄遣いを防ぐ画期的な仕組みとなっています。これにより、トイレ利用時の水使用量が大幅に削減され、非常に高い環境貢献を果たします。
従来のトイレとの違い
従来のトイレでは、下水道に直結した仕組みのもと、使用後の汚水がそのまま排水されていました。一方でサステナトイレは、汚水がトイレ内で処理され、微生物の作用によって再生水として循環されるという点が根本的に異なります。さらに、再生水は無色・無臭で、見た目や衛生面でも従来の水洗トイレと同じ水準を保ちます。これにより、定期的な汲み取りや特別なメンテナンスが不要で、長期的な利用が可能です。また、災害時や仮設施設において迅速に設置・移設が可能である点も従来のトイレにはない大きなメリットです。
注目される背景―水資源とSDGs
サステナトイレが注目される背景には、限りある水資源を守るというグローバルな課題があります。国連が提唱する持続可能な開発目標（SDGs）でも、水と衛生へのアクセスをすべての人に提供することが重要な目標とされています。地球上には未だ安全で清潔なトイレを利用できない多くの人々が存在しており、この課題の解決は水生生態系や公衆衛生の向上に直結しています。また、都市部での水使用量削減や農村部での衛生改善のニーズにもサステナトイレが大きく貢献すると期待されています。この革新的な技術とその背景は、社会全体の持続可能な成長に不可欠な要素と言えるでしょう。
サステナトイレの技術革新
水循環システムの進化
サステナトイレの中核を成す技術として、水循環システムの進化は注目に値します。このトイレには、従来の排水が不要となる循環型の仕組みが導入されています。汚水はまず処理装置の内部でフィルタリングされ、その後、微生物の働きにより分解されます。これにより発生した水は炭酸ガスとともに再生され、無排水で利用することが可能です。このシステムにより、定期的な給水も不要となり、大幅な水資源の節約が実現します。また、これに付随するメンテナンスの負担軽減も評価を得ており、長期間にわたって安定的な運用が可能です。
バイオ処理技術がもたらすメリット
バイオ処理技術によるサステナトイレのメリットとして、環境負荷の軽減が挙げられます。このトイレでは、接触ろ材として「バイオファイバー」が使用されており、微生物が汚れを効率的に分解します。この技術は非常に高い処理能力を持ち、再利用可能な水を生み出すだけでなく、無色・無臭の清潔な状態を維持します。さらに、ここで生成された余剰水は液肥として再利用することができ、農業や緑化への活用も可能です。このように、廃棄物を再資源化する循環型の仕組みが実現されている点で、環境保全や資源利用の最適化にも大きく貢献しています。
最新技術の活用事例
最新のサステナトイレ技術は、都市部から発展途上国、さらには災害地域に至るまでさまざまな場面で活用されています。都市部では、渋谷スクランブルスクエアや二子玉川ライズといった商業施設が、中水施設を利用した節水型トイレを設置しています。これらの施設では、トイレの洗浄用の水として再生水を活用し、持続可能な循環型社会を目指しています。また、発展途上国では、サステナトイレの導入により、清潔な衛生環境の提供とともに住民の生活向上を支援しています。さらに、災害時には簡単に移動できる設置タイプや、給排水なしで使用可能なトイレが避難所などで活躍しています。例えば、2024年にはベトナムのコーヒー農園での導入プロジェクトが進行しており、水生生態系への影響軽減とともに衛生的な生活環境の提供が計画されています。
社会と地球への影響
水使用量削減の効果
サステナトイレは水資源の有効活用に大きな効果をもたらします。従来の水洗トイレでは、1回の洗浄に数リットルから多い場合で8リットル以上の水が使われていました。しかし、サステナトイレでは微生物による汚水処理システムが採用されており、使用された水を再生処理して循環利用することで新たな給水の必要性をほとんどなくしています。この仕組みにより、大量の水を節約すると共に、限りある水資源の持続可能な利用を実現します。特に干ばつや水不足に悩む地域では、このような技術が大きな希望となるでしょう。
衛生環境改善への貢献
サステナトイレは、環境だけでなく衛生面でも大きなメリットを提供します。従来のトイレに比べて清潔で、嫌な臭いが発生しにくい設計が特徴です。再生水を使用する際も、微生物による処理が施されるため、再利用水でも衛生的な安全性が確保されています。また、自動処理システムを採用しているため、頻繁な清掃やメンテナンスの手間が省かれ、施設利用者だけでなく管理者にとっても快適な環境を創出します。特に発展途上国や被災地など、衛生環境の整備が遅れている地域では、病気の予防や生活の質の向上に寄与する重要な解決策となるでしょう。
地球温暖化との関連性
地球温暖化対策としても、サステナトイレは非常に有用です。この技術は給水や排水処理に関連するエネルギー消費量を削減することで、二酸化炭素排出量の低減に寄与します。さらに、サステナトイレで使用される微生物によるバイオ処理技術は、汚水を単に浄化するだけでなく、炭酸ガスへの分解を含むプロセスを介して自然環境と調和する循環型の仕組みを提供します。このようなシステムは、トイレの使用が増加しても地球環境への負荷を最小限に抑える可能性を秘めています。水資源とエネルギーの効率的な使用を両立させる点で、持続可能な未来への鍵となるでしょう。
未来につなぐサステナトイレの可能性
オフグリッド対応トイレの進化
オフグリッド対応トイレは、上下水道などの公共インフラに依存せず、自己完結型で機能するトイレとして注目されています。このタイプのサステナトイレは、災害時の緊急対応やインフラが整備されていない地域での活躍が期待されています。例えば、汚水を微生物の働きで分解し、水として再利用するシステムを備えており、その効率的な水循環システムは、従来のトイレに比べて圧倒的に低い環境負荷を実現しています。
さらに、多様な設置方法が可能で、車椅子利用者にも配慮したユニバーサルデザインの導入例もあります。この設計の柔軟性は、誰もが快適に利用できるトイレ環境の提供を可能にし、持続可能な社会の実現に向けた一助となります。
都市部と発展途上国への展開
サステナトイレは、その優れた技術と柔軟性から、都市部と発展途上国の双方において高いポテンシャルを持っています。都市部では、例えばビルや商業施設での中水施設と組み合わせることで、トイレの洗浄水を効率的に再利用する取り組みが進められています。これにより、水使用量の削減が期待され、持続可能な都市インフラ構築への貢献が可能です。
一方で、発展途上国では、衛生環境の改善と同時に水資源を有効利用する手段として、サステナトイレの導入が進んでいます。例えば、ベトナムではコーヒー農場にサステナトイレを設置するプロジェクトが始まっており、農村地域の衛生環境改善や水生生態系の保護が取り組まれています。このような活動は、SDGsの目標達成にも直結します。
企業と市民ができること
サステナトイレの普及と利用を促進するためには、企業と市民が一体となった取り組みが欠かせません。企業は、エコインフラの導入や研究開発を進めること、また新しい技術やシステムを広く発信することが求められます。例えば、2025年の大阪・関西万博では、サーキュラーバイオトイレを通じて水問題への意識を広める活動が計画されています。
一方、市民にもできることがあります。節水やリサイクルの重要性を理解し、トイレ環境においてもサステナブルな選択をすることがその一つです。また、自治体や公共施設が取り組む施策を支援することも効果的です。これらの行動が積み重ねられることで、社会全体でサステナブルなトイレ文化を築き上げていくことが可能になります。