コトラ（広報チーム） 
サステナビリティの基本とは
サステナビリティの定義と歴史
サステナビリティとは、日本語で「持続可能性」と訳され、環境や経済、社会に配慮した活動を通じて、未来の世代がその豊かさを享受できるようにする考え方を指します。この言葉が初めて注目されたのは、1987年に「環境と開発に関する世界委員会（WCED）」の報告書『我ら共有の未来（Our Common Future）』で、将来世代のニーズを損なうことなく現在のニーズを満たす「持続可能な開発」が提唱された時です。この時代をきっかけに、環境・社会・経済の調和を目指す活動が広がり、今日の国際社会における重要な目標となっています。
持続可能性を支える3つの柱：環境・社会・経済
サステナビリティを実現するための基本的な土台には、「環境的持続性」「社会的持続性」「経済的持続性」の3つの柱があります。環境的持続性は、気候変動の緩和や資源保護など、地球環境の保全の取り組みです。社会的持続性は、貧困や不平等の解消、地域社会の活性化など、人々の生活の質を向上させることを指します。経済的持続性は、持続可能な開発を可能にするために、持続可能で公正な経済成長を追求することです。この3つの要素がバランスよく連携することで、長期的に持続可能な社会を築くことが可能となります。
なぜサステナビリティが重要なのか
サステナビリティが重要視される理由は、地球規模の環境問題や経済格差が深刻化し、これらを無視することが未来世代に悪影響を及ぼす可能性があるためです。気候変動や自然資源の枯渇、極端な貧困や不平等などの課題は、今解決に向けて努力しなければ、将来に取り返しのつかない問題となるでしょう。このような背景から、企業も持続可能な活動をビジネスの中核に据えることが求められています。また、私たち個人も、日常の中で持続可能性を意識した行動を取ることが、未来のために大切です。
SDGsとサステナビリティの関係性
SDGs（持続可能な開発目標）は、サステナビリティの具体的なアプローチであり、2030年までに達成を目指す17の目標と169のターゲットで構成されています。これには、環境・社会・経済の3つの柱が含まれており、貧困の削減、気候変動への対策、経済的成長の促進などの広範な分野を網羅しています。企業や地域社会では、このSDGsをサステナビリティの方針に組み込んだ活動が進んでおり、CSR（企業の社会的責任）とも密接に関連しています。SDGsは、個人レベルでも意識できる指針として活用されており、全世界が協力して持続可能な社会を実現するための重要な枠組みとなっています。
サステナビリティ実現への取り組み事例
企業が行う具体的なサステナビリティ施策
近年、多くの企業がサステナビリティを意識した活動を強化しています。例えば、ファッション業界のユニクロは、リサイクル素材の使用や環境に配慮した生産工程への移行を進めています。また、通信業界のKDDIは、再生可能エネルギーの利用拡大によるカーボンニュートラルの実現を目指しています。化学業界では住友化学がバイオマスプラスチックの開発に注力しており、これらの事例は、それぞれの業界における具体的なサステナブルアクションを示しています。
これらの取り組みは、ただ環境負荷を軽減するだけではなく、持続可能性を企業の成長戦略に組み込むことで社内外の価値を向上させています。企業の努力は、製品やサービスを通じて社会に影響を与え、その影響力がサステナビリティの普及を加速させる鍵となっています。
地域社会での取り組みと成功事例
地域社会におけるサステナビリティ活動も、重要な役割を果たしています。たとえば、地産地消を推進する地域イベントや、自然再生を目指した地域環境プロジェクトが挙げられます。北海道のある町では、地元の特産品を使った市場を定期的に開催することで、地域経済の活性化とフードロス削減を実現しました。
また、地域単位での再生可能エネルギー利用促進の取り組みも急速に拡大しています。例えば、特定の自治体では、風力発電所の設置やソーラーパネルの普及支援を行い、地域全体のエネルギー自給率を向上させました。これらの成功事例から、地域社会の課題をサステナブルな観点で解決する取り組みが、持続可能な社会を構築する大きな一歩となっています。
個人ができる持続可能なアクション
サステナビリティの実現には、個人の行動も重要です。例えば、フェアトレード商品を購入することで、貧困地域の生産者を支援することができます。さらに、プラスチックごみの削減を意識した生活を送ることも環境への負荷を大きく減らす一助となります。また、地元で生産された食品を購入する「地産地消」を実践することで、輸送段階における環境コストを抑えられます。
こうしたアクションを一人ひとりが積み重ねることは、マクロな視点で見た社会や環境への改善に繋がります。そして、これらの活動を周囲に情報発信することで、さらに多くの人々の意識を変える効果があります。小さな行動も、積み重なることで大きな変化を生み出す力になるのです。
成功を支える要因：スケールと共創
サステナビリティの成功には、「スケールと共創」が重要な要因になります。企業や地域単位での大規模活動だけでなく、個人や小規模の団体が共感を持ち寄り協力することが、社会全体に広がる持続可能な活動につながります。
たとえば、企業と地域住民が共に取り組むプロジェクトでは、各々が持つリソースや知識を最大限に活用し、互いの強みを補完し合うことが可能になります。これにより、個々の取り組みだけでは実現できなかった成果も生み出されます。また、共創をベースとした活動は他者への波及効果が高く、共鳴を通じてさらに大きなスケールでサステナブルな活動を実現する原動力となります。
サステナビリティ実現における課題と解決の糸口
環境問題と社会的格差の克服
サステナビリティを追求する上で、環境問題や社会的格差の克服は最も重要な課題の一つです。現在、気候変動や自然環境の破壊は地球全体に深刻な影響を与えており、緊急の対処が求められています。同時に、社会的格差も広がりを見せており、貧困や不平等が持続的な成長を阻む要因となっています。
これらの課題を克服するためには、第一に脱炭素社会への移行が必要です。再生可能エネルギーの普及や、資源利用の効率化といった「環境的持続性」を重視した活動が求められます。また、「社会的持続性」を達成するためには、より多くの人が教育や医療などの基本的な権利に平等にアクセスできる仕組みづくりが欠かせません。これにより、環境問題と社会的格差を包括的に解決する基盤を整えることが可能となります。
企業の課題：利益追求と持続可能性の両立
企業にとって、持続可能性と利益追求のバランスを取ることは大きな課題です。従来のビジネスモデルでは、短期的な利益を優先するあまり、環境への悪影響や社会的責任が軽視されがちでした。しかし、近年ではCSR（企業の社会的責任）やSDGs（持続可能な開発目標）といった枠組みの一般化に伴い、多くの企業がサステナビリティ視点を含む経営戦略を採用し始めています。
例えば、「環境的持続性」を重視したサプライチェーンの見直しや、エネルギー効率の向上を図る企業活動が増えています。また、地域社会との連携を強化することで「社会的持続性」を支える取り組みも目立っています。こうした動きにより、企業は利益追求とサステナビリティとの両立を実現する可能性を広げています。
政策・教育が果たす役割
サステナビリティ実現において、政策と教育は重要な役割を果たします。政府や自治体による政策は、社会全体で持続可能な方向性を共有し、行動を促進する上で欠かせないものです。例えば、再生可能エネルギーの普及に向けた支援策や、環境負荷を抑える規制の制定が挙げられます。また、教育は次世代の意識と行動を形成する基盤となります。
例えば、学校教育においてサステナビリティに関する学びを取り入れることで、早い段階から環境や社会への責任感を育むことができます。さらに、企業や地域社会でも、サステナ的な価値観やスキルを高める人材育成プログラムが広がっています。政策と教育が連携することで、持続可能な未来を築くための基盤が強化されるのです。
革新やデジタル技術の可能性
革新やデジタル技術の活用も、サステナビリティを推進する鍵となります。AI（人工知能）やIoT（モノのインターネット）といった最先端技術は、環境保護や効率的なリソース管理を実現する可能性を秘めています。例えば、農業分野では、スマート農業が水や農薬の使用を最適化し、環境負荷を軽減しています。
また、サプライチェーンの透明性を高めるブロックチェーン技術によって、「社会的持続性」が支えられる場面も増えています。これにより、製品がどのような環境や労働条件下で製造されたかを把握し、フェアトレードや環境配慮型の消費活動を促進できます。革新技術の継続的な開発と普及こそが、持続可能な未来を実現するための重要な道筋といえるでしょう。
未来を変えるための行動の指針
個人が始められるサステイナブルな習慣
個人レベルで始められるサステナブルな習慣は多岐にわたります。まず、プラスチックごみの削減やリサイクルを意識した行動が挙げられます。また、フェアトレード商品や環境認証を受けた製品を購入することで、日々の消費活動が持続可能性に貢献する選択となります。さらに、地元産の食品を選ぶ「地産地消」の実践は、輸送に伴う環境負荷を軽減し地域経済を活性化する効果があります。これらの日常的なアクションを通じて、一人ひとりが未来の環境と社会の維持に向けた「サステナ活動」を行うことが可能です。
企業と地域社会による共同の力
企業と地域社会の協力は、サステナビリティの推進において非常に重要です。企業は、自らの活動を通じて環境負荷を軽減し、社会的責任を果たすことが求められています。例えば、再生可能エネルギーの利用促進や、廃棄物ゼロを目指す製造プロセスの導入など、具体的な取り組みが挙げられます。一方、地域社会との連携は、地元の課題解決やコミュニティの活性化に役立ちます。地元産業の支援や地域イベントの開催を通じて社会とのつながりを強化し、多様な利益を共有する姿勢が重要となるのです。共同の力を最大限に発揮することで、より大きなスケールでのサステナ活動が実現できます。
教育がもたらす次世代への影響
教育はサステナビリティを次世代に引き継ぐための鍵となります。環境問題や社会的格差への理解を深める教育プログラムを導入することで、将来を担う世代に持続可能な価値観を育むことができます。現在、多くの学校でSDGsをテーマにした教育が推進されており、生徒に環境や社会の現状、そして私たちが果たすべき役割について考えるきっかけを与えています。また、家庭や地域でのサステナ活動を体験することにより、実践を通じた学びが可能となります。教育の普及により未来に向けた意識が育まれ、社会全体の持続可能性が確保されるのです。
持続可能な未来へのロードマップを描く
持続可能な未来を実現するためには、具体的な目標とロードマップを描くことが不可欠です。まずは、個人や企業、自治体レベルでの具体的な方針設定が求められます。たとえば、エネルギーの効率的利用や、カーボンニュートラルの目標を達成するための計画などがその一例です。また、これらを実現するためには国際的な協力や政策の整合性も重要となります。その中で、日々のサステナ活動を積み重ねることが、小さな一歩ではあっても、大きな変化をもたらす起点となります。全員が協力し、それぞれの役割を果たすことで、持続可能な社会の構築が可能になるのです。