コトラ（広報チーム） 
西武鉄道と「サステナ車両」の取り組み
サステナ車両とは何か？
「サステナ車両」とは、西武鉄道が進める鉄道の持続可能性向上を目指した取り組みの一環として、既存の車両をリユースしつつ環境性能を向上させた車両のことを指します。この名称は、「サステナビリティ（Sustainability）」に由来し、既存車両のリユースを通じて環境負荷の削減を図るだけでなく、効率的な運用も重視した概念です。西武鉄道が導入するサステナ車両には、東急9000系や小田急8000形が含まれ、それぞれVVVFインバータ制御方式に改造されます。この技術はエネルギー消費を大幅に削減できる特徴を持つため、鉄道運営全体の効率向上に寄与すると期待されています。
環境貢献とSDGsへの取り組み
サステナ車両導入の背景には、西武鉄道が掲げる環境目標と、国際的な持続可能な開発目標（SDGs）へのコミットメントがあります。特に、VVVFインバータ制御への切り替えにより、車両のエネルギー効率が向上し、年間約5,700トンのCO2排出削減が見込まれています。また、既存車両をリユースすることで新車製造に伴うCO2排出を約9,400トン削減する効果もあり、これにより鉄道業界全体の環境負荷低減に貢献する狙いがあります。西武鉄道は2030年度までに全車両のVVVF化を目指しており、この取り組みがそれを実現する重要なステップとなっています。
西武鉄道の導入理由と背景
西武鉄道がサステナ車両を導入する理由の一つには、老朽化した車両の置き換えが急務である状況があります。現在、非VVVFインバータ制御の2000系、101系、4000系などが使用されており、これらを効率的かつ環境に配慮した形で更新する必要があります。また、自社で新車を製造する代わりに、他社から車両を譲受して改造することによりコスト削減が実現でき、加えて、新車製造時に発生するCO2削減にもつながります。このような合理的かつ環境的な理由が、サステナ車両導入の重要な背景となっています。
他社から譲り受けるメリット
西武鉄道が東急電鉄や小田急電鉄から車両を譲り受ける理由には、技術面、経済面、環境面での多くのメリットがあります。既存の車両を活用することで、製造コストや時間を大幅に削減できるだけでなく、新車製造時のCO2排出が抑えられ、環境負荷軽減につながります。また、譲渡された車両は、西武鉄道仕様に改造されることで地域特性に適応し、効率的な運行が可能となります。具体例として、東急9000系は4両編成、小田急8000形は6両編成として運用される計画が立てられており、多摩湖線や国分寺線といった西武鉄道の特定の線区に最大限適した形で活用される予定です。これにより、顧客へのサービス向上を図りながら持続可能な鉄道運営を実現することができます。
東急電鉄から譲渡された9000系の魅力
東急9000系の歴史と特徴
東急9000系は1986年に導入され、東急東横線や田園都市線などで長年活躍してきた車両です。この車両は東急が初めて一貫してステンレス製ボディを採用した形式であり、軽量で耐久性に優れていることが特徴です。また、最新技術が導入されたVVVFインバータ制御システムにより、エネルギー消費の効率化を実現していました。時代に先駆けて環境への配慮がなされていたことから、いまでも「サステナ車両」のベースとして適していると評価されています。
譲渡後の改造と新たな機能
東急9000系が西武鉄道に譲渡された後は、西武鉄道仕様に合わせた改造が予定されています。このプロセスには恩田の工場が関与する可能性があり、各種機器の更新や整備が行われます。具体的には、車両の外観デザインが西武鉄道のコーポレートカラーに変更されるほか、運用線区に適したシステムの導入も進められる予定です。また、省エネルギー性能を高める技術的なアップデートにより、さらにCO2削減効果が期待されています。
西武鉄道での具体的な活用計画
東急9000系は、西武秩父線や多摩川線、多摩湖線、狭山線などの短距離路線で運用される計画です。4両編成というコンパクトな仕様がこれらの路線に適しているためです。さらに、この車両の導入により、老朽化した非VVVFインバータ制御車両（2000系、101系、4000系）の置き換えが進むことで、西武鉄道のサステナビリティ戦略がさらに強化されます。2025年度以降に導入される予定の東急9000系は、鉄道業界全体における中古車両の有効活用という新たな可能性を示しています。
小田急電鉄の8000形が西武鉄道で蘇る
小田急8000形の概要と実績
小田急電鉄の8000形は、1980年代後半から導入された車両で、当時の最新技術を取り入れた電車として注目を集めました。この車両はVVVFインバータ制御やリニアモーター技術は採用していませんが、堅実で信頼性の高い設計により、30年以上にわたり安定した運行実績を誇ります。特に、制御装置の更新や内装リニューアルを経て、現在も多くの利用者に愛されています。また、大都市圏での通勤・通学輸送に適した仕様が特徴で、踏切事故や騒音低減に配慮した構造が採用されています。
新たな「西武8000系」としての挑戦
小田急電鉄から譲渡される8000形は、今後西武鉄道において「西武8000系」として再生されます。この新たな挑戦においては、西武鉄道独自の考えである「サステナ車両」の一環として導入されることがポイントです。西武鉄道では、この車両を2024年度から国分寺線で運行開始する予定で、特に沿線住民の日常生活を支える足として役立つことを目指しています。車両は西武仕様に改造され、外観デザインは西武のコーポレートカラーを活かした新しい塗装が施される予定です。
環境面でのアップデートと活用範囲
小田急8000形はもともと環境負荷が大きい機器構成でしたが、西武鉄道に譲渡される際に大幅な改造を施し、サステナブルな運行を可能にする予定です。特に、VVVFインバータ制御の採用により高効率化が図られ、エネルギー消費の削減が実現します。これにより、CO2排出削減効果が期待されるほか、騒音の低下も環境貢献の一環として挙げられます。また、この車両は国分寺線に配備される予定であり、小型編成での運行が可能なため、地域輸送の利便性をさらに向上させるでしょう。「サステナ車両」への生まれ変わりは、西武鉄道の環境方針に基づき、持続可能な社会を目指す鉄道業界の未来を象徴するものとなりそうです。
サステナ車両がもたらす未来の展望
CO2削減と持続可能な運輸への貢献
サステナ車両は、環境への影響を最小限に抑えつつ、次世代の持続可能な運輸システムを実現するための大きな一歩です。VVVFインバータ制御を採用したこの車両は、従来の車両に比べてエネルギー効率が高く、年間で約5,700トンのCO2排出量削減が見込まれています。また、新車の製造ではなく既存の東急9000系や小田急8000形を譲り受けて改造することで、新車製造時に発生する約9,400トンものCO2排出を抑えることができます。これらの取り組みは、西武鉄道が目指す2030年までの車両のVVVF化100%実現に向けた具体的なステップであり、鉄道業界全体における環境負荷の削減を象徴しています。
地域社会への影響と利用者の声
サステナ車両の導入により、西武鉄道を利用する地域社会にもさまざまな影響がもたらされています。地元住民にとっては、環境への配慮が強化された公共交通機関の存在が地域の価値を高め、持続可能な都市生活の実現に寄与します。また、サステナ車両の静粛性や快適性が向上している点は利用者に好意的に受け入れられており、「より環境にも自分にも優しい鉄道を利用したい」という声が高まっています。特に、多摩川線や国分寺線沿線を中心に多くの利用者が期待を寄せているのが特徴です。
日本の鉄道業界に与えるメッセージ
サステナ車両の導入は、日本の鉄道業界全体に重要なメッセージを発信しています。それは、すでに運行終了となった車両にも新たな命を吹き込むことができるという、持続可能性を重視した循環型の運輸システムの可能性です。「サステナ車両」という名称には、環境負荷低減とリソースの有効活用を推進する理念が込められており、他の鉄道事業者にとっても参考になるモデルケースとなるでしょう。また、東急9000系や小田急8000形といった他社の車両を再活用することで、業界全体として協力しながら地球環境に取り組む姿勢を示した点も注目に値します。これにより、日本全体の鉄道が進むべき方向性のひとつを提案しているのではないでしょうか。