コトラ（広報チーム） 
サーキュラーエコノミーの基本概念・定義
サーキュラーエコノミーとは
サーキュラーエコノミーとは、従来の「生産して消費し廃棄する」というリニア型経済から脱却し、限られた資源を効率的に活用する持続可能な経済モデルのことを指します。この概念は、リサイクルや再利用を積極的に取り入れ、資源を循環させることで廃棄物を最小化し、環境への負荷を軽減することを目指しています。
サーキュラーエコノミーが広がることで、資源の消費を抑えるだけでなく、廃棄物の発生も防ぐことが期待されています。東京都が新たに設立する「サーキュラーエコノミー・ネイチャーポジティブ1号投資事業有限責任組合」などのファンドを活用し、こうした取り組みがさらに推進されています。
リニア型経済との違い
リニア型経済は、「取る（資源を採取）→使う（製品を製造・消費）→捨てる（廃棄）」という直線的な流れで成り立つ経済モデルです。これには大量の資源消費と廃棄物が伴い、環境への負荷が大きいという課題があります。
これに対して、サーキュラーエコノミーは「取り出す」資源の量を最小限に抑え、「再利用・リサイクル」を基盤に循環的な資源利用を実現します。企業やスタートアップによる革新的なビジネスモデルの導入や、循環経済に特化したファンドからの支援がその違いを具体的に形成しています。
循環型社会を形成する仕組み
循環型社会を形成するための基本的な仕組みは、素材や製品を再利用・再生可能な形で設計し、生産・消費後の廃棄物を資源として活用することです。これには製品のリサイクル構造の整備、リペア促進のための技術革新、廃棄物として利用されがちな物質を新たな商品に変える取り組みが含まれます。
東京都が掲げる「循環経済・自然資本等推進ファンド」はこうした活動を支援し、国内スタートアップや企業との連携を強化することで循環型社会の実現を加速させる狙いがあります。本ファンドは2025年の出資開始を目指しており、資源消費の最小化や廃棄物削減への具体的な対策が期待されます。
サーキュラーエコノミーが注目される理由
環境問題への取り組みとしての重要性
サーキュラーエコノミーは、持続可能な社会を築くための重要なアプローチとして注目されています。地球温暖化や資源の枯渇、廃棄物の増加など、私たちの社会が直面する多くの環境問題は、リニア型経済の「生産・消費・廃棄」という構造が根本原因とされています。これに対し、サーキュラーエコノミーは資源を循環させることで、廃棄物を発生させず、環境への負荷を削減する仕組みを提案しています。
例えば、2025年に発表された「循環経済・自然資本等推進ファンド」は、サーキュラーエコノミーとネイチャーポジティブを促進することを目的として設立されました。このような取り組みは、廃棄物の削減だけでなく、自然生態系の保護や再生を目指す重要なステップとなっています。さらに、このファンドは東京都が「ゼロエミッション東京」実現を目指す大きな方針とも連動しており、環境政策の一部として非常に重要な役割を果たしています。
経済的メリットとコスト削減
サーキュラーエコノミーの採用は、環境問題解決だけでなく、経済的な観点からも多くのメリットを生み出します。従来のリニア型経済は、限りある資源を大量に使用するためコストが膨らむ傾向にありますが、サーキュラーエコノミーの原則を取り入れることで、資源の効率的利用と廃棄物削減が可能となり、コスト削減につながります。
具体的な仕組みとして、資源の再利用やリサイクルを促進することで、企業は新たな原材料の購入費用や廃棄コストを削減できます。この点において、「循環経済・自然資本等推進ファンド」のような新たなファイナンスモデルが注目されています。このファンドに基づき、サーキュラーエコノミー関連のスタートアップ企業に資金が供給されることで、革新的な製品やサービスの開発が進み、経済活動全体が効率化されることが期待されています。
持続可能な成長を促す鍵
サーキュラーエコノミーは、環境への配慮と経済的成長を両立させる新しい経済モデルとして位置づけられています。このモデルの重要性は、長期的な成長を目指す都市や国家にとっての鍵となります。単に廃棄物を減らすだけでなく、持続可能な製品デザインやイノベーションを促進することにより、サーキュラーエコノミーは新たな成長機会を提供しています。
2025年に東京都が設立したファンド「サーキュラーエコノミー・ネイチャーポジティブ1号投資事業有限責任組合」も、こうした成長を支えるツールの一つです。このファンドは、国内のスタートアップ企業を対象に投資を行い、環境資源を活用した新たなビジネスモデルの構築を支援しています。さらに、これらの取り組みは「カーボンハーフ目標」や「ゼロエミッション東京目標」といった東京都の目標達成にも寄与し、私たちの未来世代に持続可能な環境と経済の基盤を提供する一助となると期待されています。
国内外における具体的な取り組み事例
日本におけるサーキュラーエコノミーの推進事例
日本ではサーキュラーエコノミーの概念を活かした取り組みが積極的に進められています。特に注目されているのが2025年に東京都が創設を予定している「循環経済・自然資本等推進ファンド」であり、このファンドは国内のスタートアップ企業などを対象に投資を行い、環境に配慮した社会の実現を目指します。このファンドは最大30億円の東京都からの出資を受け、最終的には100億円規模を目標としています。この取り組みは、資源消費の最小化や廃棄物の発生を抑えることを目的とし、国内企業のイノベーションを促進する重要なプロジェクトとなっています。
欧州諸国の先進的な事例
欧州諸国はサーキュラーエコノミーの分野で世界をリードしています。特にEUでは、「欧州グリーンディール」に基づき、自然資本の保護や廃棄物削減を目指す政策が推進されています。例えば、オランダではライフサイクル全体で製品の再利用を最大化するデザインが広がっており、デンマークでは風力発電の廃棄物を資材として再利用するプロジェクトが進行中です。また、リサイクル可能な素材を活用した商品やサービスを提供する企業への支援が充実しており、イノベーションを呼び起こす仕組みが整っています。
企業による革新的なプロジェクト
グローバル企業の中にも、サーキュラーエコノミーを中心に据えた取り組みを進めている例が数多くあります。代表的な例としては、家電製品のリユースに力を入れる米国の企業や、食品廃棄物の利用を推進する企業が挙げられます。日本では、SBIグループが「サーキュラーエコノミー・ネイチャーポジティブ1号ファンド」を通じて、企業と環境保全の両軸で社会課題解決を図るプロジェクトを進めています。これらの取り組みは、企業が環境保全をビジネスチャンスとして捉える新しい視点を象徴しています。
スタートアップと新たなビジネスモデル
スタートアップ企業もサーキュラーエコノミーをテーマにした新しいビジネスモデルを展開しています。国内では、資源循環を基軸としたサービスを提供する企業が増加しており、環境負荷の低減と経済の活性化を同時に実現しようとしています。東京都が推進する「循環経済・自然資本等推進ファンド」では、特にクライメートテックや自然資本に関連するスタートアップを積極的に支援する予定です。これにより、資金力や技術力が不足しがちな企業への後押しがされ、日本国内で新たな産業創出の原動力が生まれることが期待されています。
サーキュラーエコノミーを実現するための課題と展望
技術革新とインフラ整備の重要性
サーキュラーエコノミーの実現には、技術革新とインフラ整備が欠かせません。資源を効率的に再利用し、廃棄物を最小限に抑えるための新しい技術やプロセスの開発が求められます。例えば、リサイクル効率を向上させる自動化技術や廃プラスチックを資源として再活用する化学リサイクル技術の進展が重要です。また、循環型社会を支えるインフラとして、分別収集システムや再資源化施設などを全国的に整備する必要があります。これらの基盤が整わなければ、サーキュラーエコノミーは実現しにくいといえます。
政策・法制度の必要性
政策および法制度は、サーキュラーエコノミーの推進を左右する重要な要素です。特に、資源管理や廃棄物削減に関する規制の策定が必要です。また、これに加えて、持続可能な経済活動を支えるためのインセンティブや助成金制度が重要な役割を果たします。実際に東京都では「循環経済・自然資本等推進ファンド」を設立し、サーキュラーエコノミーを促進するための明確なミッションを掲げています。このような政策導入により、企業や住民の取り組みを加速させる環境が生まれます。
消費者の意識改革と行動の変化
サーキュラーエコノミーを成功させるためには、消費者の意識改革と行動の変化も重要です。多くの人々がリニア型経済の中で生活している現代において、廃棄を前提としない買い物や製品の選択を行う習慣を広げる必要があります。例えば、リサイクル可能な製品の選択、シェアリングエコノミーの利用、さらには過剰消費の見直しなどが具体的な行動例です。消費者の行動変化は、個人レベルから企業、ひいては社会全体の変革を後押しする原動力となります。
次世代に向けた教育と啓発
次世代に向けた教育と啓発活動も不可欠です。サーキュラーエコノミーの基本的な考え方やその必要性を学校教育や地域活動を通じて広めることで、長期的な視点で循環型社会の形成を目指すことができます。東京都が推進するファンドの活動も、未来の社会を支える若い世代への啓発や教育プログラムに重点を置くことが期待されます。さらに、消費者や企業への情報発信やキャンペーンを通じて、「持続可能性」の価値観が広がることが必要です。
