コトラ（広報チーム） 
事業承継とは？その基本と重要性
事業承継の定義と意味
事業承継とは、現経営者が蓄積してきた経営権や資産、経営理念、そして人脈や信用といった無形の経営資源を後継者に引き継ぐプロセスを指します。このプロセスは、単に経営権を引き渡すだけでなく、会社の価値観や文化を次世代に伝えながら、企業の存続と発展を目指すものです。そのため、後継者の選定や育成など、計画的な取り組みが重要となります。
なぜ事業承継が今注目されているのか？
日本では現在、多くの中小企業が経営者の高齢化を迎えており、事業承継が大きな課題として注目されています。特に中小企業庁の報告によると、2025年までに経営者の約半数が70歳を超えると予測され、そのうち約127万社が後継者を決めていない状況にあるとされています。後継者不足が原因で企業が廃業するケースもあり、地域社会や経済活動に大きな影響を及ぼしています。このような背景から、事業承継への関心が急速に高まっています。
中小企業における事業承継の役割と社会的影響
中小企業は地域経済の中核を担っており、雇用の維持や地方活性化に大きく貢献しています。そのため、事業承継が円滑に行われない場合、地域社会にも深刻な影響を与える可能性があります。特に中小企業では、経営者の個性や人柄が企業の競争力の源泉となる場合も多く、これを引き継ぐことは単なる資産移転以上の重要性を持ちます。適切に事業承継を実施することで、企業の継続的な成長を支えるだけでなく、地域社会の安定にも寄与します。
事業継承との違いとは？
「事業承継」と「事業継承」は似た言葉ですが、微妙なニュアンスの違いがあります。一般的に「承継」は事業や経営理念、企業文化など、精神的な要素を含む引き継ぎを指し、一方「継承」は財産や権利、義務といった物理的な資産の引き継ぎを指します。事業承継は、これら両方の側面を包括しており、経営権だけでなく、経営基盤や価値観、企業コア資源の引き継ぎを重視した概念です。この違いを理解することで、事業承継への取り組みの本質を捉えることができます。
事業承継の種類とプロセス
親族内承継：長期的視点での計画的移行
親族内承継は、経営者の家族や親族に事業を引き継ぐ形態です。この方法は、経営理念や企業文化をそのまま守り続けることができるため、多くの中小企業で選ばれています。しかし、親族内承継には後継者としての資質や意欲を持つ人物を見つける課題があります。そのため、早めに計画を立て、後継者に必要な知識や能力を養うことが重要です。また、相続税や贈与税といった税金に関する問題が発生しやすいため、事業承継税制などの制度を適切に活用することが求められます。
社内承継：従業員や役員への引き継ぎ
社内承継は、会社内部の役員や従業員に事業を引き継ぐ方法です。この形態では、会社の内部事情をよく理解している人物が後継者となるため、スムーズな事業承継が期待できます。中小企業にとっては、長年信頼を築いてきたスタッフの中から後継者を選ぶことが、企業の安定性を維持するうえで有効です。ただし、後継者に対する教育や訓練をどのように行うかが大きなポイントとなります。また、信頼関係の中で進めるため、従業員や役員のモチベーションをしっかり考慮し、周囲と連携した計画を立てることが重要です。
第三者承継：M&Aや外部資本活用
第三者承継は、M&A（企業の合併・買収）や外部資本の活用によって事業を引き継ぐ方法です。この形態は、後継者が親族や社内にいない場合でも、適切な企業や個人に事業を託すことが可能です。特に、中小企業では後継者不足が深刻なため、この方法が選ばれるケースが増えています。第三者承継では企業価値を正確に評価し、適切な相手を見つけることが成功のカギとなります。また、中小M&Aガイドラインの活用や専門家の協力を受けることで、プロセスをスムーズに進めることができます。
主な手続きと注意点
事業承継を成功させるためには、綿密な事前計画と手続きが求められます。まず、現経営者と後継者による明確な目標設定が重要です。そして、専門家と連携して法的な準備や税務対策を進める必要があります。特に株式の移転や資産の引き継ぎ、税金の負担軽減に関する手続きは、法律や税制に詳しい専門家のサポートを受けることが推奨されます。また、へき地など地域による事情や、従業員への周知・説明など社内での理解と協力を得ることも不可欠です。準備が不十分だと、経営上の混乱や事業停止につながる恐れがあるため、包括的かつ計画的な対策を講じることが求められます。
事業承継が企業にもたらすメリット
経営の安定性を高める
事業承継は、企業の経営を円滑に引き継ぐことで、経営の安定性を高める役割を果たします。新しい経営者が事業運営に必要なノウハウや戦略を事前に確立することで、突然の経営の混乱を避けることができます。さらに、継続的な経営計画が遂行されることで、業績の維持やさらなる成長が期待できます。特に中小企業では、後継者選びと育成が企業の存続に直結するため、事業承継プロセスの適切な実行が重要です。
従業員や取引先との関係継続
円滑な事業承継は、従業員や取引先との信頼関係を継続するためにも欠かせません。経営者が代わる際には、不安定な状況が生じることがありますが、計画的な事業承継を行えばこうした懸念を軽減できます。長年築いてきた従業員の働く環境や取引先との信頼を維持することは、企業の信用力を守り、結果として長期的なビジネスの安定に繋がります。
企業価値の最大化
事業承継を通じて、企業価値の最大化が図れます。現経営者が持つ知見やノウハウを後継者に確実に引き継ぐことで、企業の競争力や成長力が維持されるだけでなく、上昇する可能性も高まります。特に、M&Aを含む第三者承継では、外部からの資本や経営リソースを活用することで、事業拡大や経営改革が促進される場合があります。
次世代経営者への明確な方向性提示
事業承継は、新しい経営者に明確な方向性とビジョンを示す機会でもあります。現経営者が経営理念や価値観、将来の計画を後継者と共有することで、次世代の経営体制がスムーズにスタートします。特に中小企業では、経営者の能力や情熱が企業の強みとして認識されているため、その精神を引き継ぎつつ、新たな価値を創造することが求められます。
事業承継の課題とその克服方法
後継者不足問題とその背景
事業承継において最も大きな課題の一つが、後継者不足です。中小企業庁のデータによると、2025年までに70歳以上となる中小企業経営者が約245万人に達すると予測され、そのうち約半数の企業が後継者未定とされています。この問題の背景には、若い世代の起業志向の低下や、後継者となる親族の不在、あるいは事業の将来性に対する不安が挙げられます。さらに、オーナー経営者の能力に依存している企業では、その個性に代わる存在を見つけることが容易ではありません。こうした傾向は、企業の廃業リスクを高め、地元経済への悪影響も懸念されています。
税金や資産承継に関する障壁
事業承継には、税金や資産承継に関する大きな障壁も存在します。特に、経営権を引き継ぐ際に発生する贈与税や相続税は、後継者にとって大きな負担となるケースが多いです。このような税負担により、後継者が十分な財源を確保できず、事業の継続が危ぶまれる状況が生じています。ただし、事業承継税制の活用により、一定の条件の下で非上場株式や事業資産にかかる税金の猶予が認められるため、制度を活用することが重要です。しかし、事業承継税制には複雑な手続きが伴うため、多くの経営者がその存在自体や具体的な利用方法を知らないという現状も課題の一つです。
経営者の心理的・感情的な課題
事業承継は、経営者にとって心理的・感情的に大きな負荷を伴います。長年築き上げてきた会社を手放すことへの抵抗や、次の代がしっかりと経営を引き継げるかどうかという不安が原因です。また、家族経営の場合、親族間の対立や、後継者本人の意欲の低さが問題として浮上することもあります。これらの感情的な課題は、事業承継の計画が先延ばしになる一因ともなり、結果として後継者不足や企業の成長停滞を招いてしまいます。
解決のための支援策やガイドライン
事業承継の課題を克服するためには、適切な支援策の活用が不可欠です。国や自治体は、事業承継をサポートするためにさまざまなガイドラインや支援策を提供しています。たとえば、事業承継・引継ぎ支援センターでは、後継者の選定やM&Aの実施支援など、幅広い相談が可能で、原則として無料です。また、事業承継税制を活用することで、税金に関する負担を軽減しやすくなります。さらに、専門家チーム（税理士や中小企業診断士など）を早期の段階から活用することで、課題を体系的に整理し、適切な対応策を取ることができます。
事業承継成功のためのベストプラクティス
事業承継計画を早期に立てる重要性
事業承継を成功させるためには、計画を早期に立てることが極めて重要です。中小企業の経営者が高齢化する中、後継者不在が原因で事業の継続が危ぶまれるケースが増加しています。事業承継計画を早めに策定することで、企業が直面するリスクを最小限に抑えることができます。
計画を早く立てることで、後継者の選定や育成に十分な時間を確保でき、経営資源や経営理念のスムーズな引き継ぎが可能となります。また、税制や資産承継に関する準備を進める時間的余裕を持つことで、潜在的な課題に対する効果的な対策を練ることができます。
加えて、計画的な事業承継は、従業員や取引先に対して企業の将来を示すメッセージにもなり、安心感や信頼感を与えます。そのため、早期から着手することが会社の持続可能な成長を支える鍵となります。
専門家チームを活用した実践例
事業承継は、経営、法律、税務などの専門的な知識を必要とするため、専門家チームを活用することが成功への近道です。中小企業庁が推進する「事業承継・引継ぎ支援センター」などの公的機関を活用すれば、無料で適切な助言や支援を受けることが可能です。また、税理士や会計士、弁護士、M&Aの専門家といった多方面の専門家を組織することで、課題解決の幅が広がります。
例えば、ある企業が専門家チームを組成し後継者を育成した事例では、経営者と後継者の間に起こり得る感情的な齟齬をスムーズに調整できました。そして、株式や資産の譲渡に関する法的手続きや税務処理も効率よく行うことができ、円滑な承継を実現できたのです。
専門知識の活用は、経営者の負担軽減と事業承継全体の成功率向上に直結するため、積極的な導入を検討する価値があります。
成功事例から学ぶポイント
事業承継成功の鍵は、適切な準備と計画、そしてそれを実践することにあります。成功事例から学べるポイントとして、まず「後継者の早期育成」が挙げられます。多くの成功事例では、事業承継計画の初期段階から後継者教育が徹底されており、経営理念や業界の知識を段階的に引き継いできた結果、円滑な引き継ぎが実現しています。
また、「コミュニケーションの透明性」も重要です。経営者、後継者、従業員の間で情報が共有され、将来のビジョンについて合意形成がしっかり行われている事例は、企業全体が一致団結して承継を進めています。
さらに、「外部リソースの活用」も成功事例でよく見られる要素です。M&Aや支援機関を通じた第三者承継を選んだ企業では、ノウハウを外部から取り入れることで、新たな成長のチャンスを作り出すことに成功しています。これらの事例を参考にして、効果的な承継プロセスを構築することが求められます。
未来を見据えた次世代への投資
事業承継は単なる経営権や資産の譲渡ではなく、次世代への投資でもあります。未来の経営環境を考慮した投資計画を立て、後継者が次世代のリーダーとして活躍できる基盤を作ることが重要です。
たとえば、デジタルトランスフォーメーション（DX）の推進や市場拡大に向けた投資を行うことで、事業の収益基盤を強固にすることができます。また、従業員への教育や福利厚生の充実を図ることで、企業の魅力を高め、優秀な人材を確保しやすくなります。
さらに、次世代のビジョンを共有することは、企業全体のモチベーション向上にもつながります。後継者が自らのアイデアを実践できる環境を整えることは、企業の持続可能な成長に貢献します。
未来を見据えた投資は、単なる経営の維持ではなく、新しい価値を創造するための第一歩です。事業承継を通じて企業を次のステージへと引き上げる機会と捉え、長期的な視点で準備を進めることが求められます。
