コトラ（広報チーム） 
バタフライダイアグラムの概要と歴史
エレン・マッカーサー財団が示したビジョン
バタフライダイアグラムは、イギリスのエレン・マッカーサー財団によって提唱された重要な概念です。この財団は、資源の有限性や地球環境の脆弱性を強く意識し、サーキュラーエコノミーの実践を通じて、持続可能な未来を構築することを目指しています。財団が掲げるサーキュラーエコノミーの3原則は、1つ目に廃棄物と汚染を事前に排除すること、2つ目に製品や原材料をできるだけ長く使用すること、そして3つ目に自然の仕組みを再生させることです。このビジョンの中で、バタフライダイアグラムはサーキュラーエコノミーを視覚的に分かりやすく説明するためのツールとして位置付けられています。
「バタフライ」の名が示す2つのサイクル
バタフライダイアグラムという名称は、この図が蝶の羽根のような形をしており、対称的な2つのサイクルを示していることに由来します。この2つのサイクルは「技術的サイクル」と「生物的サイクル」です。技術的サイクルは、自動車や電化製品のような長寿命製品やストック資源をリサイクルや再製品化するプロセスを指しています。一方、生物的サイクルは、木材や食品などの自然界由来の資源が自然の中で循環し、再生可能な形で利用される流れを示しています。これにより、資源が無駄なく活用される仕組みが強調されています。
サーキュラーエコノミーの概念図としての役割
バタフライダイアグラムは、サーキュラーエコノミーの概念をわかりやすく説明する視覚的な道具です。特に、大量生産・大量消費・大量廃棄を基盤とするリニアエコノミーとの違いを明確にし、資源の効率的な利用に焦点を当てた循環型のアプローチを示しています。具体的には、左側が持続可能な方法で自然界に還元される生物的サイクル、右側が限りある資源を再利用する技術的サイクルとなっています。このダイアグラムは、世界中の政策立案者や企業、地域コミュニティが循環型社会を構築する際に参考とする基準となるもので、サーキュラーエコノミーの実現に向けた実践的なガイドラインとして活用されています。
技術的サイクルと生物的サイクルの詳細
技術的サイクル：リサイクルと再製品化のプロセス
技術的サイクルとは、人間が使用する工業製品やストック資源を可能な限り長く循環させ、廃棄物を最小限に抑えることを目指したプロセスです。これは、サーキュラーエコノミーの重要な柱の一つであり、「製品の使用後に廃棄する」というリニアエコノミーのアプローチとは異なります。
このサイクルでは、製品や資材が再利用されるため、リサイクルと再製品化が中心となります。例えば、使用済みのプラスチックや金属を回収し、再び新しい製品に加工するプロセスが挙げられます。また、自動車や電子機器の部品を取り出し、修理したり組み替えたりすることで製品として再生する取り組みも含まれます。これらのプロセスはバタフライダイアグラムの右側に描かれ、技術的サイクルの流れを視覚的に理解できる重要な役割を果たします。
さらに、リサイクルや再製品化は、原材料の採掘や製造に伴うエネルギー消費や汚染を削減する効果もあり、環境負荷の軽減にも貢献します。このように、技術的サイクルは持続可能な社会構築において欠かせないプロセスです。
生物的サイクル：自然に還る資源の循環
生物的サイクルは、自然由来の資源を循環させるプロセスを指します。こちらは、木材や綿、食品廃棄物など、再生可能な資源が対象です。生物的サイクルでは、これらの資源が使用後に廃棄されるのではなく、土壌や生態系に取り込まれ「栄養」として再利用されることを目指します。
例えば、食品廃棄物は堆肥化され、農地で使用されることで新しい農作物の生産に役立ちます。また、木材は最終的にバイオエネルギーとして利用されるカスケード利用のプロセスも実践されています。このような循環システムにより、自然資源を無駄なく活用しつつ、生態系の再生を促進する仕組みが構築されます。
バタフライダイアグラムでは、これらの生物的サイクルは左側に描かれています。特に「廃棄物を栄養として活用する」という考え方はサーキュラーエコノミーの3原則の一つである「自然の仕組みを再生する」に直結しており、持続可能性のための重要な視点を提供しています。
両者の調和が生み出す持続可能性
技術的サイクルと生物的サイクルの両者は、別々のプロセスでありながら、サーキュラーエコノミー全体を支える重要な要素です。これらのサイクルが調和することで、製品や材料の無駄を減らし、環境への負荷を最小限に抑えることができます。
例えば、技術的サイクルによる工業製品のリサイクルと、生物的サイクルによる食品廃棄物の堆肥化が同時に進められれば、資源の循環が最適化されるだけでなく、双方のプロセスの効果を補完する持続可能な社会が実現します。バタフライダイアグラムは、このような調和の重要性を可視化し、私たちに働きかけているのです。
また、両サイクルの調和を実現するためには、設計段階で廃棄物発生を抑える戦略や、製品寿命を延ばす取り組みが欠かせません。これらの実践を通じて、私たちは環境問題への対応だけでなく、経済的な価値をも高めることができるのです。
バタフライダイアグラムを活用した実践事例
企業のリサイクルを促進する取り組み
企業がサーキュラーエコノミーの理念を取り入れ、資源のリサイクルを促進する取り組みが増えています。バタフライダイアグラムでは、技術的サイクルが資源循環の重要な要素とされています。たとえば、自動車メーカーは廃車となった車両から金属や部品を回収し、新しい車両の部品として再利用しています。また、電子機器メーカーも使用済みのデバイスを回収し、リサイクル可能な素材を抽出するプログラムを展開しています。これらの取り組みによって、製品のライフサイクルを延ばしながら、廃棄物の削減を実現しています。
食品廃棄物削減における応用
食品業界でもバタフライダイアグラムが示す生物的サイクルを活用した事例がみられます。食品廃棄物を堆肥やバイオガス原料として再利用することで、自然の循環に還元する取り組みが進んでいます。たとえば、スーパーマーケットチェーンでは、売れ残った食品を廃棄するのではなく、農場と連携して堆肥に変換し、農作物の栽培に役立てています。また、飲食店では食品廃棄物をバイオガスの生成に活用する取り組みが行われており、エネルギーの再生産を通じて持続可能性が追求されています。
地域社会での循環型プロジェクト
サーキュラーエコノミーを推進する地域コミュニティでのプロジェクトも注目されています。バタフライダイアグラムの理念に基づき、地域独自の資源を循環させる取り組みが行われています。例えば、一部の地域では住民と協力してリサイクルステーションを設置し、プラスチックや金属の回収を効率化しています。また、有機廃棄物を活用した共有型農場の設立も、地域コミュニティにおける成功例の一つです。これにより、廃棄物の削減だけでなく、地域資源の循環利用を促進し、住民の意識改革にもつながっています。
サーキュラーエコノミーを広めるための課題と未来
普及の妨げとなる現行システムの慣習
サーキュラーエコノミーの普及には、多くの現行システムの慣習が障壁となっています。現在の主流であるリニアエコノミー（線形経済）は、「生産・消費・廃棄」を繰り返す構造が定着しており、サーキュラーエコノミーの基本理念である廃棄物の最小化やモノの再利用にはなじみにくい部分があります。また、企業が従来の大量生産型のビジネスモデルを維持していることも、慣性として変化を妨げています。
さらに、消費者側の意識や制度設計も課題です。例えば、使い捨て製品が安価で手に入る現状では、再生可能な製品やリサイクル品を選ぶインセンティブが弱く、結果的にリサイクルや生物的サイクルが正しく機能しません。このような現行慣習の転換には、各種ステークホルダーの思い切った行動と協力が求められます。
教育と意識改革の重要性
サーキュラーエコノミーを推進するには、教育と意識改革が欠かせません。消費者や企業がサーキュラーエコノミーやバタフライダイアグラムの概念を正しく理解することが、行動変容の第一歩となります。
例えば、学校教育で環境問題や資源循環の重要性を教えることは、子どもたちの意識を変えるために有効な方法です。また、企業向けには、環境に配慮した製品設計やリサイクルプロセスの導入を支援する研修や説明会が重要です。こうした活動を通じて、個人や企業がサーキュラーエコノミーの理念を自分たちの行動に取り込む意識改革が進みます。
メディアやSNSを活用して情報発信を行うことも、普及を加速する手段の一つです。サーキュラーエコノミーの成功事例や利益の可能性を明確に伝えることで、社会全体での意識向上が期待できます。
政策と国際協力による推進可能性
サーキュラーエコノミーを広めるには、政策の支援と国際的な協力が重要な役割を果たします。政府による法規制や補助金制度が、企業や個人の行動を後押しする大きな要因となります。例えば、日本の「循環経済ビジョン2020」では、資源を効率的に利用する仕組みづくりや、リサイクル技術の研究開発が掲げられています。このような具体的な政策が普及の基盤となります。
一方で、サーキュラーエコノミーは国際的な枠組みでの協力が必要です。多くの産業が国境を越えて活動している現代では、資源の循環もグローバルな視点で取り組む必要があります。国際会議や条約を通じて各国が連携することで、サーキュラーエコノミーをより広範囲に展開することが可能です。
また、国際的な取り組みは、新興国の支援にもつながります。技術的サイクルや生物的サイクルを構築するための技術やノウハウを共有し、全世界で循環型経済を実現する方向に進むことが、持続可能な未来を築く鍵となります。
