コトラ（広報チーム） 
サーキュラーエコノミーとは？概念とその重要性
従来の経済モデルとサーキュラーエコノミーの違い
従来の経済モデルは「直線型経済」と呼ばれ、資源を取り出し、製品を作り、使い終わったら廃棄するという使い捨て型の仕組みが基本となっています。このモデルでは、環境への負担が大きく、資源の枯渇や廃棄物問題が深刻化しています。一方で、サーキュラーエコノミーは、資源を循環させることを基盤にした経済モデルです。この仕組みでは、廃棄物を新たな製品の資源として扱い、製品や素材の寿命を延ばすことで環境への影響を最小限に抑えます。この転換により、単にゴミを減らすだけでなく、持続可能な未来を実現することが可能になります。
サーキュラーエコノミーが注目される背景
サーキュラーエコノミーが注目される理由の一つに、増加する人口とそれに伴う資源不足への懸念があります。2050年には世界の人口が98億人に達すると予測されており、現状の使い捨てモデルでは資源の需要に対応できない可能性があります。また、気候変動や環境汚染といった地球規模の課題も、サーキュラーエコノミーが注目される要素の一つです。この経済モデルは、有限な資源をより効率的に利用するだけでなく、環境負荷を軽減する設計が可能であり、多くの国や企業がその取り組みを推進しています。
3R（リデュース・リユース・リサイクル）の先を目指す新しいアプローチ
従来の3R（リデュース・リユース・リサイクル）は、廃棄物を前提にした資源利用の最適化に重点を置いていました。しかし、これだけでは廃棄物の発生そのものを防ぐことは難しいと言えます。サーキュラーエコノミーでは、3Rの次のステップとして、「廃棄物と汚染を設計段階から排除する」「製品や資源の持続的な利用を最大化する」「自然環境を再生する」といった新たなアプローチを目指しています。この方法により、廃棄物そのものを発生させない設計や自然環境の再生を経済活動と統合することが可能になります。
SDGsとサーキュラーエコノミーの関係性
サーキュラーエコノミーは、持続可能な開発目標（SDGs）とも密接に関連しています。特に、目標12「つくる責任つかう責任」や目標13「気候変動に具体的な対策を」といったゴールとの親和性が高いと言えます。サーキュラーエコノミーの取り組みを進めることで、資源の持続可能な利用や廃棄物削減が実現し、これにより地球環境への影響を最小限に抑えることが可能です。また、製品や経済活動の設計段階でSDGsの理念を取り入れることで、社会全体としての持続可能性を高めるための具体的な手段として位置づけることができます。
世界と日本のサーキュラーエコノミー事例
海外事例1：スワップフィーツによる自転車シェアリング
スワップフィーツはオランダ発の月額制自転車サブスクリプションサービスです。このサービスは、必要なときに自転車を利用でき、修理やメンテナンスが含まれている手軽さが特徴です。ユーザーが自転車を購入することなく、月額料金を支払えば利用できるため、資源の効率的な活用につながっています。また、サーキュラーエコノミーの考え方を取り入れることで、自転車の寿命を延ばし、リユースとリサイクルを促進しています。このモデルは、環境に優しいだけでなく、盗難や修理の不安を軽減し、多くの都市住民に支持されています。
海外事例2：アディダスのリサイクルスニーカープロジェクト
アディダスは、サーキュラーエコノミーを採用した「フューチャークラフトループプロジェクト」を展開しています。このプロジェクトでは、再利用可能な素材で作られたスニーカーを提供し、使用後に回収して新たなスニーカーに生まれ変わらせています。従来のスニーカー製造では廃棄物が問題となっていましたが、このプロジェクトは廃棄物を完全に資源化する画期的な取り組みとなっています。さらに、この循環型モデルは、アディダスがスポーツと環境保護を両立し、持続可能な製品を提供する姿勢を象徴しています。
日本事例1：ダイキン工業のエアコンリサイクルモデル
ダイキン工業は、エアコン製品を対象にリサイクルシステムを構築し、サーキュラーエコノミーを推進しています。同社のリサイクルモデルでは、使い終わったエアコンを回収し、その部品や素材を再利用することで廃棄物の削減を目指しています。また、新たな製品開発の際にも、リサイクル素材を積極的に活用する設計を採用しており、資源の循環利用を促進しています。この取り組みは、エアコンを中心とした製品ライフサイクル全体での環境負荷削減を実現しています。
日本事例2：ミツカンによる容器の完全循環システム
ミツカンは、食品用容器の完全循環システムを導入し、サーキュラーエコノミーを先進的に実践している日本企業の一例です。この取り組みでは、製品の容器を回収して洗浄し、再利用可能な形で製品を供給しています。また、容器のデザイン自体もリサイクルやリユースを考慮した仕様となっており、ごみの発生を最小限に抑えるよう工夫されています。このような環境配慮型のシステムは、地球環境に優しいビジネスモデルとして注目を集めています。
サーキュラーエコノミーを支える5つのビジネスモデル
1. 廃棄物を資源化するリサイクル型事業
リサイクル型事業は、廃棄物を次の産業の原料として活用することで、資源を再生させる取り組みです。例えば、プラスチック廃棄物から新しい製品を作り出すプロセスや、建設現場で発生する廃材を新たな建材にリサイクルする事例が挙げられます。これにより、資源の枯渇を食い止めると同時に、廃棄物の削減によって環境負荷を最小限に抑えることが可能です。リサイクル型事業は、サーキュラーエコノミーの中心的な要素であり、循環型経済を実現するための重要なアプローチといえるでしょう。
2. サービスとしての製品（PaaS）モデル
PaaS（Product as a Service）モデルでは、製品そのものの売買ではなく、製品の利用をサービスとして提供します。このモデルの具体例としては、コピー機やエアコンのリースサービスがあります。企業は製品の所有権を保有しながら、利用者に一定期間サービスとして提供し、利用後にリサイクルや再利用を行います。この仕組みは資源の長期的な利用を可能にし、持続可能なサーキュラーエコノミーを支える新しいビジネスモデルとして注目を集めています。
3. シェアリングエコノミーとサーキュラーエコノミーの融合
シェアリングエコノミーは、物やサービスを個人間で共有する仕組みですが、サーキュラーエコノミーと融合することで、より持続可能な社会を形成します。たとえば、自転車のシェアリングサービスや車の共有利用モデルがその一例です。これらの仕組みは、物の使用効率を最大化し、無駄を省くことで廃棄物を最小化します。シェアリングエコノミーとサーキュラーエコノミーの組み合わせは、新たなライフスタイルと経済活動の可能性を広げています。
4. 地元資源を活用するローカルな経済循環
地域資源を活用した経済循環もサーキュラーエコノミーを支える重要な要素です。地域で生産したものをその地域内で消費し、廃棄物も地域で処理・再利用する仕組みを構築します。地元農産物を用いた食品加工や、地元企業同士での廃棄物交換による原料供給など、ローカルな経済循環を実現する事例が増えています。このような取り組みは、地域経済の活性化と資源の持続可能な利用を同時に実現するモデルとして注目されています。
5. リペアビジネスの成長とその重要性
リペアビジネスは、壊れた製品を修理して再び使えるようにするサービスの提供を指します。家電や家具、衣類など、壊れたり劣化したりした製品を修理することで、廃棄される製品の量を削減し、資源寿命を延ばします。たとえば、スマートフォンの修理を専門とする事業は、近年注目されているリペアビジネスの代表例です。このモデルは消費者の製品使用期間を延ばすと同時に、企業にとっても新しい収益機会をもたらし、サーキュラーエコノミーの推進に寄与しています。
サーキュラーエコノミーに未来を託すために
個人レベルで実践できるサーキュラーエコノミーのアイデア
サーキュラーエコノミーを推進する上で、私たち個人が日常生活で実践できる小さな取り組みが大きなインパクトを生むことがあります。たとえば、使い捨てプラスチック製品の使用を控え、再利用可能な容器やエコバッグを活用することはその代表例です。また、リサイクルに積極的に取り組むだけでなく、自分が購入する商品の背景を知り、製品寿命が長いものや修理可能なものを選ぶことも重要です。さらに、中古品の購入や、それらを誰かとシェアする仕組みを利用すれば、廃棄物の削減につながります。このように、小さな努力の積み重ねが、持続可能な社会づくりを後押しします。
企業や自治体が取り組むべきこと
企業や自治体におけるサーキュラーエコノミーの実現には、従来のビジネスモデルや政策の再考が欠かせません。企業は、生産過程における廃棄物削減やリサイクル可能な素材の導入に取り組む必要があります。さらに、製品が使い終わった後も、部品や素材が再利用できる設計を積極的に取り入れることが求められます。一方で、自治体は地域資源を活用した循環型社会を構築するため、住民と連携したリサイクルの仕組み作りや、地域のサーキュラーエコノミー事例を活かしたモデル事業の推進に力を入れるべきです。このような取り組みが、サーキュラーエコノミーの普及を進める鍵となります。
教育や啓発活動の必要性
サーキュラーエコノミーを広めるためには、教育や啓発活動が欠かせません。まず、学校教育においては、持続可能な社会の重要性や、資源循環の基本的な考え方を早い段階から教えることが効果的です。さらに、大人に向けた啓発活動として、企業や自治体が主催するイベントやキャンペーンも有効です。具体例として、リサイクル事例の展示やワークショップの開催、廃棄物削減をテーマにしたコンテストなどが挙げられます。個人がサーキュラーエコノミーの理念を理解し行動に移すためには、多方面からの教育と情報提供が求められるでしょう。
政府や国際社会の取り組みと政策の役割
サーキュラーエコノミーを成功させるためには、政府や国際社会による支援と政策が重要です。たとえば、政府は法規制を整備し、リサイクルや廃棄物削減を促進する基盤を作るべきです。また、補助金や税制優遇措置を通じて、サーキュラーエコノミー関連の事業を支援することも効果的です。国際社会では、世界循環経済フォーラム（WCEF）のようなプラットフォームを通じて、世界各国のサーキュラーエコノミー事例を共有し、グローバルな連携を進めるべきです。このような政策や取り組みが、資源の持続可能な利用を促し、環境負荷の低減を実現するカギとなるでしょう。
